阿尔茨海默病痴呆
老年期伴随着多方面的、多方向的变化。一些变化包括身体活动减少、认知过程减慢、健忘、缺乏社会支持等等。老年人面临的一种不可避免的情况是阿尔茨海默病,这是痴呆的常见原因。
什么是痴呆?
《精神疾病诊断与统计手册》第五版 (DSM-5) 将痴呆分为两类,即轻度神经认知障碍和重度神经认知障碍。痴呆也根据痴呆的可能原因进行划分。例如,两种常见的退行性痴呆是阿尔茨海默病痴呆和帕金森病痴呆。阿尔茨海默病可能发生在40岁以下的人群中,但通常发生在老年人身上。
什么是阿尔茨海默病痴呆?
阿尔茨海默病痴呆是一种致命且进展性的神经认知痴呆,会影响记忆功能。它与健忘不同,也不是自然衰老过程的一部分。阿尔茨海默病以阿洛伊斯·阿尔茨海默 (1864-1915) 的名字命名,他是第一个发现与阿尔茨海默病痴呆相关的病理迹象和大脑变化的人。
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阿尔茨海默病痴呆的阶段
阿尔茨海默病是一种进行性且致命的疾病,大脑变化发生在症状出现之前的很久。疾病的表现和进展因人而异,但通常会逐渐发展,分为三个阶段——早期、中期和晚期。可以说,阿尔茨海默病发病缓慢,但进展稳定。
早期阶段的特点是忘记常见的姓名和地点,选择性注意能力下降,轻微定向障碍,但个体能够独立生活。在症状开始出现期间,也可能出现一些人格变化。
中期阶段的特点是情绪变化,如沮丧、易怒、攻击性、困惑、定向障碍和焦虑。中期阶段出现的另一个症状是言语能力下降。
在晚期阶段,患者对环境的反应能力下降,以及适应周围环境的能力下降。记忆力和认知能力逐渐下降到影响其表达疼痛和使用词语和短语的能力的程度。在这个阶段,他们缺乏意识。
阿尔茨海默病痴呆的临床表现
其症状包括:
阿尔茨海默病痴呆的危险因素
阿尔茨海默病痴呆的一些常见危险因素如下:
年龄:随着年龄的增长,患阿尔茨海默病的风险增加。虽然阿尔茨海默病并非衰老的结果,但它是最大的危险因素之一。大多数患有这种疾病的人年龄在60岁以上。
女性:在患阿尔茨海默病方面存在一些性别差异。患有阿尔茨海默病的女性患病率较高,尽管存在主观解释。一些人认为,女性往往比男性寿命更长,并且比男性更孤独,这可能在性别和阿尔茨海默病的发生之间建立联系。
家族史和遗传:与其他疾病类似,如果家族成员患有这种疾病,那么患阿尔茨海默病的风险就会增加。因此,基因会增加患病的风险。
受教育程度低:除了女性和年龄增长外,受教育程度低也增加了患病的脆弱性。
其他危险因素:除了上述因素外,目前吸烟者、意外头部受伤或创伤以及缺乏大脑锻炼都会使人更容易患病。
阿尔茨海默病的神经关联
除了行为变化外,阿尔茨海默病的诊断还需要确认疾病的关键特征是脑部异常。在阿尔茨海默病中发现的三个重要的神经关联是神经纤维缠结、淀粉样斑块和神经元丢失。神经纤维缠结是细长的蛋白质,呈丝状,悬浮在神经细胞质中,淀粉样斑块是聚集在一起的瘢痕组织,由蛋白质、淀粉样蛋白和变性神经元组成。
在健康人中,淀粉样蛋白含量较少,而在阿尔茨海默病患者中,这种蛋白质含量很高。最后,大量的神经元丢失会影响大脑的功能,从而影响行为。这些变化发生在整个大脑中,但在海马体、杏仁核和内嗅皮层等特定脑区最为突出,这些脑区都参与记忆功能,并且是大脑内侧颞叶的一部分。
症状管理
只有在患者死后通过活检才能确认阿尔茨海默病的诊断。这种疾病无法治愈,只能进行症状管理。在这种情况下,整体管理策略效果最好。全球管理策略包括多种方法,如药物治疗、咨询和针对患者、家人和护理人员的心理教育。管理策略的决定是基于多种因素,如成本、时间、意愿等。
最初治疗阿尔茨海默病的努力是基于神经递质乙酰胆碱,这种递质被认为是导致某些症状的原因。因此,胆碱能激动剂是阿尔茨海默病的一线治疗方法。关注类似的根源,神经生长因子 (NGF) 会影响胆碱能神经元,这有助于控制阿尔茨海默病的一些症状。
结论
阿尔茨海默病是一种衰弱性的神经退行性疾病,无法治愈。阿尔茨海默病的特征是记忆力下降,以及其他症状,如行为和人格改变、缺乏个人卫生意识、健忘、易怒等。需要做更多的工作来寻找更好的方法来诊断和治疗阿尔茨海默病痴呆。
参考文献
Ciccarelli S., White J.N. 心理学导论。
Grossberg G.T., Desai A.K. 阿尔茨海默病的管理。(网址:https://academic.oup.com/biomedgerontology/article/58/4/M331/605023?login=false)
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