想象力缺失症(Aphantasia)
想象力缺失症现象最早由弗朗西斯·高尔顿在1880年描述,但一直以来研究相对较少。2009年,埃克塞特大学的神经学家亚当·泽曼博士接诊了一位无法再进行想象的病人——在想象力缺失症群体中被亲切地称为MX病人。手术后,MX病人出现了精神性失明。媒体对MX病人经历的报道吸引了许多能够产生共鸣的新发现者。在2015年埃克塞特大学亚当·泽曼教授领导的一项研究发表后,这一现象重新引起了人们的兴趣。“Aphantasia”(想象力缺失症)一词由泽曼的团队创造,源于希腊语Phantasia,意为“没有想象力”。
什么是想象力缺失症?
视觉意象是日常体验中一个显著的组成部分,在记忆、白日梦和创造力中扮演着重要的角色。视觉意象使我们能够在事物不存在时重新审视它们的外观,并进行虚拟感官体验。许多认知过程,包括自传体记忆和视觉工作记忆,都与之相关。视觉能力的范围可以从完全缺失(想象力缺失症)到照片般清晰(超级想象力)。想象力缺失症是指无法进行视觉想象的能力。也被称为无图像思维。患有想象力缺失症的人声称没有视觉想象力,也无法在脑海中勾勒出熟悉物体、人物或地点的画面。想象力缺失症使人们完全丧失了这种准感知的“图像化”系统。临床报告表明,有两种主要的神经源性视觉意象障碍——视觉记忆障碍,导致视觉失认症和意象丧失,以及选择性地使意象丧失的“意象生成”缺陷。
流行病学和合并症
2022年的一项研究使用了视觉意象生动性问卷来筛选大学生和来自在线众包市场的人员,以估计一般人群中想象力缺失症的患病率。他们发现,0.8%的人口无法形成视觉心理图像,而3.9%的人无法形成心理图像或心理图像模糊不清。
过去,意象生动性和认知功能之间的关联一直难以捉摸,但最近开发的自传体记忆、想象思维和“视觉物体智力”测量方法为探索开辟了新的途径。其他重要的变量可能包括人格和情绪。
体征和症状
想象力缺失症只描述了一个主要症状——无法从记忆或想象中提取心理图像。虽然大多数患有想象力缺失症的人生活仍然健康,但有些人可能难以辨认面孔、地点或回忆事件。有些人可能难以想象未来,许多人报告说,对想象中的可怕情况的生理压力反应较弱。想象力缺失症患者也降低了获取其他心理感觉的能力,例如想象气味、声音、味道或触觉。
由于想象力缺失症尚未被归类为一种疾病,因此它没有诊断标准。科学家们使用一种问卷,让受试者根据各种提示对他们在脑海中看到的图片的生动性进行评分,以衡量其视觉意象的强度和生动性。关于想象力缺失症作为一种精神健康状况的研究仍处于早期阶段,而且研究不足。然而,一些证据支持抑郁症和人格解体损害视觉意象的观点。
疾病的原因
大多数人从出生起就患有“先天性”或终生的想象力缺失症。很少有中风或头部受伤会导致这种情况,也可能由于精神病或抑郁发作而发生。研究人员认为,想象力缺失症是遗传的。如果其一级亲属也患有想象力缺失症,那么个人患有想象力缺失症的可能性很高。
对人类进行脑部扫描的研究揭示了参与视觉的一系列大脑区域。这些区域包括主要视觉皮层和面部识别区域附近的一个梭状回部分。该网络还包括额叶和顶叶,这些区域通常参与决策、工作记忆和注意力。海马体和内侧颞叶似乎是重要的记忆区域。“默认模式网络”,也被称为“白日梦网络”,也参与其中。
治疗
想象力缺失症既是先天性疾病,也是发育性疾病。目前还没有针对先天性想象力缺失症的“治愈方法”。然而,一些获得性想象力缺失症患者谈到了迷幻剂等治疗方法如何帮助他们恢复视觉能力。
结论
想象力缺失症是一种尚未得到充分研究且尚未分类的精神疾病。一些研究人员将其归类为一种谱系障碍,范围从完全缺失到视觉意象较少,而另一些研究人员则将其归类为完全缺乏视觉意象。无论如何,患有想象力缺失症的人可以拥有幸福的生活并对周围的人产生同理心。需要对想象力缺失症进行更多研究。这种疾病是否与其他精神健康状况有关,是否有各种类型和亚型,或者我们能否将其归类为学习障碍,所有这些问题都需要重点研究并提高那些与之共处的人的认识。为患有想象力缺失症的人开发工具、测试和技术,无疑将使他们受益匪浅。