动物研究史


如果你学习过入门心理学课程,你可能听说过一些在动物身上进行的重要心理学研究,例如 Harlow 的猴子、巴甫洛夫的狗和斯金纳的老鼠。不幸的是,许多入门教科书只部分介绍了动物研究,并且在研究描述中经常不提及动物研究。当这些研究被提出时,很少讨论使人体试验成为可能的根本性动物研究。

动物研究史

在“动物行为学”这个词被创造出来之前,科学家(和外行)就一直在研究动物行为。例如,亚里士多德就在动物行为方面做了许多有趣的发现。大约在 19 世纪之交,德国和英国的动物学家开始更加系统地研究动物行为。著名的英国博物学家查尔斯·达尔文(1809-1882)于 1859 年提出了自然选择进化论,并在其开创性著作中专门论述了“本能”。

1873 年,一位名叫道格拉斯·斯帕尔丁的英国业余科学家首次观察了幼雏的家禽行为。这种现象后来被称为印记,源自康拉德·洛伦茨首次使用的德语 Prägung。俄罗斯生理学家伊万·巴甫洛夫和美国心理学家爱德华·L·桑代克都在 20 世纪初(1911 年)对动物行为进行了与学习相关的研究。这就是动物研究在心理学领域开始的方式。

动物行为学,即动物行为的研究,在 20 世纪中叶成为一个独立的科学领域,这在很大程度上要归功于两位生物学家的工作,他们是奥地利的康拉德·洛伦茨(1903-1989)和荷兰的尼科·廷伯根(1907-1988)。与廷伯根相比,廷伯根与他的学生和合作者对许多不同物种的动物行为进行了广泛的野外和实验室研究,而洛伦茨可以说是两人中更具理论性和哲学性的一位。洛伦茨提出了几个理解动物行为各个方面的理论框架,包括进化和动机。他也是两人中更直言不讳的一位,他的一些著作引发了大量的争论。

美国心理学家通常关注学习如何影响行为。巴甫洛夫已经证明了现在被称为巴甫洛夫(或经典)条件反射的重要性。桑代克后来研究了现在被称为操作性或工具性条件反射的内容。动物行为学家和实验心理学家之间的另一个区别是,前者经常在动物(各种物种)的自然栖息地观察它们。相反,后者(尽管被称为比较心理学)经常专注于一个物种(例如老鼠或鸽子),该物种仅在实验室中进行研究。

动物研究是行为主义和认知心理学

达尔文认为行为是一种经过许多代自然选择而改变的特征。因此,行为有一个过去,可以通过当前的生物来研究。然而,人们发现,当行为方法应用于社会群体时,会出现许多有趣的问题,特别是在与群体内部经常记录的看似利他主义和合作行为有关时。

最近,从进化的角度也对大脑和行为之间的联系进行了研究,这可能是由于行为生态学的成功。动物的生态系统应该对其信息收集和处理能力产生重大影响。例如,鸣禽的性选择导致了各种复杂鸣叫的进化,雌性可以以非凡的技巧评估这些鸣叫。复杂鸣叫的压力如何影响潜在脑底层的进化?当活动范围很大时,导航能力如何发生变化?觅食是否会对空间记忆产生特别的影响?这些问题得到了充分的探讨,以及那些调查动物的心理生活以及大脑如何处理信息的问题。

为什么在心理学中进行动物研究?

非人类动物已经进化的事实是它们在心理学中被研究的原因之一。心理学研究中最常用的动物——老鼠、大鼠和猴子——的祖先与人类有亲缘关系。每个物种都有适应性,使其能够占据特定的生态位,但由于共同的祖先,人类和非人类的解剖学和功能过程——例如大脑和记忆——惊人地相似。此外,动物研究带来的精确控制使我们能够更好地理解基本过程(例如,生活环境、实验条件等)。此外,我们可以提出并回答一些对人类来说难以或无法执行的具有挑战性的问题。

例如,我们知道杏仁核和其他大脑部位之间的联系,但杏仁核活动如何影响大脑的工作方式?使用一种新方法,现在可以暂时禁用猴子的杏仁核,并观察其他大脑区域(包括那些与杏仁核没有直接关系的区域)如何改变其活动。这种研究促进了我们对大脑功能的理解,并为开发治疗患有导致大脑活动异常模式的疾病(如癫痫或帕金森病)患者的新疗法带来了巨大的希望。

动物福利的伦理困境

我们如何对待动物没有简单的答案,许多不同的伦理观点可能会影响我们认为在对待动物方面什么是可接受的或不可接受的。在本单元中,我们只考察了一种伦理方法,即后果主义。然而,根据我们如何应用伦理思想,我们可能会处于不同的位置,即使是在相同的方法内。我们管理动物的一个重要方面是我们通常比较人类的需求和动物的需求;我们是否认为它们具有同等价值或需求是否值得同等考虑会影响我们的决策。

最终结果是后果主义的决定性问题;实现这一目标的手段不如结果重要。然而,我们经常在不知道最终结果是什么的情况下做出判断,并且我们可能会忽略过程中发生的事情。例如,假设目的是保护一个物种。在这种情况下,对个体、痛苦甚至某些动物死亡的影响可能无关紧要,只要程序的最终目标是确保整个物种的生存。同样,假设动物实验的结果是研制出可以挽救许多人生命的疫苗。在这种情况下,即使试验给许多动物造成了巨大的痛苦,它也可能被认为是合乎道德的。

结论

比较心理学的基石是其他动物物种和人类可能共享生理、行为或其他特征。2400 多年前,人们就认识到研究动物可以让我们更多地了解自己。由于该技术的进步,动物模型现在被用于几乎所有生物医学研究领域,包括但不限于基础生物学、免疫学、传染病、癌症和行为。

结合这些想法可能会导致更多的非啮齿动物物种的基因工程和人类化,以及将此信息与出于医疗目的而对家畜进行的研究以及人体临床试验相结合。因此,动物模型可能会继续成为转化研究以及改善人类和动物健康必不可少的工具。

更新于:2023 年 2 月 13 日

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