全球首款载人无人机问世
一家名为亿航的中国初创公司推出了一款可载一人飞行约20分钟的首款载人无人机。《卫报》对其作出了有意义的评价:“驾驶舱可容纳一人和一个小背包,并配备空调和阅读灯。它设计巧妙,折叠螺旋桨后可以停放在一个停车位内。”这款无人机的价格在20万至30万美元(14万至20万英镑)之间,将于今年晚些时候上市。
这款无人机名为亿航184自主空中飞行器 (AAV)。它重近200公斤(440磅),使用四套成对的电动马达飞行。该公司表示,电池只需两到四个小时即可充满。起飞前,使用平板电脑设定飞行路线来控制无人机。
根据公司网站:“亿航184 AAV以倒U形飞行。它垂直起降,基于起点和终点的海拔和纬度进行点对点直飞。起降点是预设有亿航标志的着陆目标。着陆摄像头将自动并准确地定位着陆目标。”
然而,无人机的乘客无法进行飞行控制,因此安全是一个重大问题。该公司声称:“即使一个螺旋桨发生故障,它仍然可以安全地降落在最近的区域。”此外,如果任何其他部件发生故障或断开,“飞机将立即降落在最近的区域以确保安全”。
据《卫报》报道,该公司还计划建立一个远程控制中心,如果出现问题,该中心将接管机器的控制。在实验室测试中,该飞行器在广州一个树木繁茂的地区低空飞行超过100次,其中几次载人飞行。
亿航成立于2014年,已从投资者那里筹集了超过5000万美元(3400万英镑)的资金。该公司创造了一些受欢迎的产品,例如Ghostdrone产品。亿航184是该公司在小型、紧凑型和传统无人机之外的更商业化扩展。
该公司网站还显示,单座亿航184能够以平均60英里/小时的速度飞行23分钟。每次飞行之间需要至少两个小时的充电时间。
最大巡航高度在1000到1650英尺之间。然而,无人机可以达到11500英尺的最大高度;这大约是典型商用飞机高度的三分之一。
这款让玩家梦寐以求的六位数梦想机器配备了……空调和阅读灯。就像商用飞机座椅一样,然而,它与8000英镑的超级小型汽车的配置相比,并不十分自然。
也有一些缺点。无人机能够承载100公斤的货物,所以如果你很重,你可以携带的行李数量将受到限制。
“控制”也没有详细说明。在机载平板电脑设备上设定点对点路线后,乘客只能“起飞”和“降落”。因此,对于这款超级小型无人机来说,空中情况并不十分确定。
硬件和基本的电子输入相当缺乏。问题是,在紧急情况下,乘客的安全将完全取决于无人机的自动化系统。这对潜在客户来说肯定是一个很大的担忧。然后还有一些监管机构将评估其可用性和安全标准。
亿航的发明无疑为个人航空开辟了新的天地。然而,还需要一段时间才能看出该设备是否真的获得了它想要获得的认可。
无人机操作员的另一项成果
与此同时,一架捷流飞机在2013年首次在英国共享空域进行了“无人驾驶”飞行。这次由地面飞行员控制的开创性飞行始于兰开夏郡普雷斯顿附近的沃顿,并在因弗内斯降落。它被描述为“航空史上的新篇章”,可以为由地面“无人机”操作员控制的客机铺平道路。
该系统使用驾驶舱内和飞机下方的多个摄像头将高清图像传输给地面操作员。
传感器还捕获飞机及其周围大气层的关键信息,为操作员提供与他们坐在驾驶舱中时完全相同的数据。
该系统现在将进行一系列严格的安全系统测试,以确保它能够避开恶劣天气,感知和避开附近的飞机,并在没有帮助的情况下进行紧急着陆。
最后说明
亿航无疑正在为个人航空开辟一条新的道路,将它的极限推向新的高度。这款无人机可能正处于起步阶段,未来还会有更多的改进,但亿航将长期保持其在个人飞行无人机历史上的开拓者地位。这对这家初创公司来说是一个巨大的声誉,它也明白自己肩负着未来的责任。
在世界正在讨论无人机用途的时候,尚不确定载人无人机将如何被接受。对于正在获得更广泛接受的自动驾驶汽车来说,自动驾驶飞行器更容易出错。因此,批评在某种程度上对公司本身是有益的。
这款载人无人机是否会在个人航空史上留下印记,目前尚不确定。此外,也不清楚谁可能会购买和使用这种载人无人机。价格过高,设备提供的回报也过于有限。然而,一个新的篇章确实已经开始,在我们看到一个真正能够彻底改变我们的通勤习惯的完美选择之前,不会太久。
在此之前,我们必须感谢亿航开辟了一个利基市场。