情绪的生物学基础


如果父母听到越来越近的轮胎尖叫声,她可能会本能地从路边抱起孩子。学生们在考试前总是说:“情绪失控了!”。或者,一个人本能地躲开正在吠叫的狗。然而,是什么使人们能够体验到正在发生的事情并参与这些行为呢?

概述

查尔斯·达尔文是最早思考情绪生理学的人。达尔文通过他对进化论的研究了解到,情绪构成了一种每个人都共享的精神现象,无论其文化如何。他尤其关注儿童,因为他认为儿童的情绪表达既纯真又强烈。他认为他们是研究情绪意义的理想对象,因为他们很少伪装表情或压抑情感。达尔文还在他1872年的著作《人与动物的情感表达》中,首次进行了跨物种情绪比较。

他证明了人类和动物中存在着无意识的情绪成分,并强调了这些无意识成分在进化过程中是如何成功地保存下来的。

恐惧、快乐、嫉妒、愤怒和热情等情绪太普遍了。这些情绪部分是自动的,大脑机制控制着它们的工作,而我们并没有意识到。我们体验到我们完全意识到的情感,同时也使我们能够将这些情绪标记为恐惧、愤怒、暴躁、惊讶或快乐。通过展示这些表面上不同的认知类型是如何持续相互作用的,对情绪和心境的研究有助于阐明意识和无意识心理过程之间模糊的界限。

我们的所有情绪都包含两个部分。第一个本能地发展并呈现出外部形式,而第二个则主观地和内在地表达出来。这两个要素由著名的美国心理学家威廉·詹姆斯在他1884年的论文《什么是情绪?》中描述。詹姆斯做了一个惊人的发现:除了大脑和身体之间的交流外,身体和大脑也在相互交流。

大脑解剖学

效价和强度是两个可以用来对情绪进行分类的轴。效价关注的是情绪的特征,特别是某事物如何在回避到接近的连续体上引起我们的感觉,以及它是好是坏。术语“强度”描述的是情绪的力量和唤醒程度。我们可以将大多数情绪映射到这两个轴上。尽管这样的地图不能完全描述一种情绪,但它以一种有助于将面部表情与引起它们的neural circuits关联起来的方式来传达它。

四个大脑区域在情绪中扮演着关键角色:纹状体,参与习惯形成,包括成瘾;杏仁核,同步情绪;下丘脑,作为情绪的执行者;前额叶皮层,进一步评估给定的情绪反应是否适合当前时刻。纹状体和杏仁核受到前额叶皮层的部分控制和相互作用。

由于它连接了情绪的潜意识和意识部分,杏仁核被称为“协调”情绪。下丘脑和其他调节我们自然生理反应的大脑区域在杏仁核获得来自负责视觉、声音和接触的大脑区域的感官输入时,在传递杏仁核的反应方面发挥着重要作用。当我们笑或哭——或感到任何情绪——这些大脑区域会响应杏仁核并执行其指令。前额叶皮层,特别是控制情感体验、情绪的意识成分以及情绪如何影响认知,也与杏仁核有关。

我们的情感应该得到控制,这是显而易见的。根据亚里士多德的说法,智慧的特点是对自己情绪的正确控制。在《尼各马可伦理学》中,他说任何人很容易生气。然而,对合适的人,在合适的程度上,在合适的时间,以合适的目标,并以合适的方式生气,这并不简单,也不是每个人都能控制的。

体验情绪时,神经系统的两个重要部分——大脑和自主神经系统会被激活。

脑区激活

边缘系统强烈影响情绪,杏仁核是一个影响显著的结构。根据研究,大脑中有两条通路,关于情绪体验的感官输入沿着这两条通路传递。丘脑接收信息,然后同时传递到大脑皮层和杏仁核。杏仁核的快速处理导致信号被发送到下丘脑,然后触发自主神经系统。相反,皮层更缓慢地处理信息,使人们能够评估或判断体验。

杏仁核——位于颞叶深处的微小杏仁状结构,与海马体和其他重要脑区相连。这些连接使杏仁核能够在其对情绪表达,特别是对恐惧、愤怒和敌意的调制和调节中发挥其关键作用,以及在重要的情感行为如友谊、浪漫和激情中发挥作用。杏仁核对于自我保护至关重要,因为它是大脑中负责识别威胁的区域。当它被激活时,它会引起恐惧和焦虑,导致动物进入警惕状态,因为它准备逃跑或躲避。通过实验性地破坏动物的杏仁核(有两个,每个半球一个),使其变得无情、性无选择性,并且对威胁毫无察觉,从而驯服了动物。这些结构的电刺激会导致暴力侵略的爆发。杏仁核严重受损的人会丧失外部信息的感情意义,例如看到熟悉的面孔。虽然这个人知道对方是谁,但他无法判断自己是否喜欢或讨厌他(或她)。杏仁核损伤会阻止对恐惧的正确处理。没有功能性杏仁核的动物无法学习对恐惧的条件反射。即使他们仍然能够亲自感受到恐惧,杏仁核受损的人也无法察觉到其他人的恐惧。

丘脑——情绪反应性的改变与丘脑病变或兴奋有关。丘脑与其他边缘系统成分之间的联系,而不是丘脑本身,赋予丘脑在控制情绪行为中的重要性。大脑皮层、下丘脑和 Papez 环路中的其他重要成分都与丘脑相连。

下丘脑——人们还认为下丘脑会影响情绪。它的外侧部分似乎参与愤怒和快乐,而中心部分则参与厌恶、不满和过度大笑的倾向。然而,下丘脑更多地参与情绪的表达,而不是情绪的最初产生。当情绪症状在身体上表现出来时,它们带来的危险会通过下丘脑从边缘中心传递到前额叶核,从而加剧焦虑。这种负反馈过程有可能强大到足以引起恐慌。

扣带回——它位于大脑的中心部分。尽管关于这个回旋体还有很多东西需要学习,但现在已经知道,它的额叶区域将先前情感的积极记忆与气味和视觉联系起来。此外,该区域还在控制攻击行为和对疼痛的情绪反应中发挥作用。当扣带回被切除时(扣带回切除术),野生动物会变得完全驯服。通过阻止 Papez 环路的神经元连接,切断这个回旋体的一束(一种称为扣带回切除术的程序),可以降低焦虑和抑郁的水平。

自主神经系统激活——自主神经系统监督着身体所有自动的过程。当发生情绪事件时,自主神经系统的交感神经系统(使身体做好行动准备)开始发挥作用。它接收来自肾上腺的信号,肾上腺会排出肾上腺素和去甲肾上腺素激素。反过来,这些激素使个人能够应对情况的困难。以下列出的生理反应是男性和女性的典型标志——

  • 当一个人准备好行动时,血糖、血压、心率和呼吸频率都会升高。

  • 为了让视觉获得更多光线,瞳孔会放大。

  • 为了将注意力集中在当前问题上,消化会减慢。

结论

很明显,如果没有生物学基础,人类或其他动物的情感体验是不完整且难以置信的。因此,深入研究其生理学理解对于理解我们的情绪如何发展和运作至关重要。

更新于:2022年11月21日

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