衰老的挑战

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由于过去几十年取得的所有医学进步，全球人口的预期寿命显着提高。如今，大多数人活过了60岁。尽管这是一个好消息，但它也伴随着挑战。衰老的挑战正以前所未有的方式被研究和理解。

什么是衰老？

在生物学层面上，衰老是由随着时间推移积累的大量细胞和分子损伤引起的。结果，身体和精神能力逐渐下降，疾病风险增加，最终导致死亡。这些变化既不是线性的也不是一致的，它们仅与以年为单位表示的个人年龄间接相关，并且与年龄相关的多样性并非巧合。除了生物学变化之外，衰老还经常与其他生活转变相关，例如退休、搬到更合适的住所以及失去朋友和伴侣。

衰老的挑战

衰老与若干问题相关，以下部分将尝试描述其中一些问题。

健康问题

老年人经常遭受听力下降、白内障、屈光不正、背部和颈部不适、骨关节炎、慢性阻塞性肺病、糖尿病、抑郁症和痴呆症的困扰。随着年龄的增长，人们更容易同时患有多种疾病。衰老的另一个方面是老年综合征的增加，这是一组复杂的医学问题。它们包括疲劳、失禁、跌倒、谵妄和压疮，并且通常是其他潜在疾病的结果。

大脑健康

预计到 2050 年，阿尔茨海默病的成本将达到 1.1 万亿美元，并成为美国第六大死因。增长最快的年龄段中，85 岁以上人群患阿尔茨海默病的比例为 33%。尽管目前还没有治愈阿尔茨海默病的方法，但需要更好的资源来提高认识、创建早期检测和诊断工具、提高认知能力、阻止认知能力下降以及支持护理人员。

参与度和目标感丧失

由于年龄歧视和过时的社会标准，老年人在农村和城市社区中被边缘化和孤立。他们通常缺乏生活目标感，这会损害一个人的心理健康。为了老年人的福祉以及我们社区的福祉，支持他们有意义地参与至关重要。有必要找到新颖而富有想象力的方法，让各年龄段的人参与有意义的学习机会，并借鉴他们的智慧。

财务不稳定

传统的就业和退休模式尚未跟上人口预期寿命的延长。需要新的模式、方法和规范来为长寿提供资金。我们需要改进的方法来制止欺诈和诈骗，为护理规划和融资提供新的模式，以及为晚年就业提供新的机会；否则，老年人将继续遭受财务不稳定，并需要依靠他人提供经济支持。

行动能力和运动

最初并非以长寿为目的而建造的普通物品、住宅和社区，经常成为行动能力、独立性、安全性和社交互动的障碍。对于老年人来说，保持安全和活跃至关重要。需要产品、计划和服务来帮助人们在变老的过程中保持独立性、安全、力量、平衡、健康和行动能力。

影响健康老龄化的因素

长寿带来的不仅是老年人和他们家庭的机会，也为整个社会带来了机会。额外的年份提供了参与新的追求的选择，例如高等教育、新的职业或长期被遗忘的兴趣。此外，老年人对他们的家庭和社区做出了许多贡献。然而，有一个方面——健康——极大地影响了这些可能性和贡献所能达到的程度。

证据表明，在良好健康状况下度过的人生百分比基本保持不变，这表明额外的年份是在不健康的状态中度过的。如果人们能够在良好的健康状况和支持性的环境中度过这些额外的年份，那么他们执行自己重视的事情的能力将与年轻人非常相似。如果这些额外的年份主要以身体和精神能力下降为标志，那么对老年人和社会的影响将更加不利。

虽然老年人健康状况的一些差异是遗传的，但大多数是由人们的家庭、邻里和社区以及他们的特征（例如他们的性别、种族或经济状况）造成的，当与他们的特征相结合时，人们在童年甚至胎儿发育阶段经历的环境会对他们的衰老方式产生持久的影响。健康可能会受到物理和社会环境的直接影响，或者通过限制或奖励来影响选择、机会和健康行为。终生保持健康的习惯——特别是均衡的饮食、定期锻炼和戒烟——有助于降低非传染性疾病的风险，增强身体和精神能力，并延迟对护理的需求。

当人们生活在支持性的物理和社会环境中时，即使能力下降，他们仍然可以实现自己的目标。支持性环境包括易于四处走动并使用安全公共空间和交通工具的地方。在制定应对老龄化的公共卫生应对措施时，应考虑环境和个人策略，以及可能支持恢复、适应和心理社会发展的策略。此外，老年人应在老年时更加注重心理健康。这可以通过保持精神刺激来实现，这包括以下活动

• 充满热情地追求兴趣和爱好，尤其是跳舞等集体活动。

• 使用填字游戏、拼图等来锻炼大脑。

• 加强家庭内部的纽带。

• 必须解决代际冲突。

• 参加成人教育活动来刺激你的智力。

• 确定任何身体限制，例如行走困难或平衡问题。公开讨论这些限制，并利用医疗资源来克服它们。利用社区资源，如老年中心和社会服务。

女性的衰老过程

女性专注于自己的外表，她们的世界完全围绕着她们的外表旋转。就好像她们的美丽是世界上唯一重要的事情。当衰老的第一个生理迹象出现时，她们的世界支离破碎。此外，作为更敏感的性别，女性更难以应对衰老带来的情感和心理变化。衰老导致女性的生理、心理和社会生活发生变化。

当我们谈论女性的衰老过程时，很快就会想到的词是更年期。女性的生活分为两个阶段：更年期前和更年期后。体内激素的变化会导致许多与年龄相关的疾病。身体开始失去骨密度和肌肉张力。这些在一定程度上与个人的身体状况相关。今天的关键词是更年期。更年期发生的激素变化会导致女性出现一系列行为变化。许多女性仅仅因为不再生育而感到沮丧。

她们心中充满了情感上的不确定性，因为她们担心伴侣会抛弃她们，因为她不再有美丽的容貌。由于无法应对生活中发生的各种变化，她可能会变得极其喜怒无常和易怒。最后，她将这种可怕的衰老感与“终结”联系起来。这些脆弱的骨骼经常导致骨质疏松症和关节炎，女性将不得不终生与之作斗争。皮肤变得松弛和苍白，皱纹逐渐形成。免疫系统不再能产生足够的抗体，使身体容易受到多种感染。大多数主要器官功能下降，影响女性的整体健康。另一方面，一些乐观的女性可能会将其视为实现未实现的愿望和过上她们一直渴望的生活的机会。

女性在衰老过程中的社交生活取决于她们的生活态度，最重要的是她们的健康状况。一些女性可能由于疾病或其他因素而与外界隔绝。而另一些性格外向的女性则可能会参与社区活动或追求各种爱好和兴趣。大多数这个年龄段的女性经济状况良好，并且拥有不再依赖她们的家庭。因此，这个时期为她们提供了过上自己想要的生活的绝佳机会。衰老是不可避免的自然过程，没有治疗方法。尽管女性在衰老过程中面临着与男性截然不同的挑战，但女性对抗衰老的秘诀在于她们的生活态度。如果优雅地老去，没有什么能够阻止她过上美好的生活。

结论

衰老带来了独特的健康和社会挑战，需要予以关注和解决。虽然研究试图解决老年人面临的问题，但在研究衰老方面也存在局限性，因为大多数人在不同的年龄会出现与衰老相关的疾病的体征和症状，这取决于他们的具体情况。