背景灭绝与大规模灭绝的区别
灭绝是指植物和动物物种永远从地球上消失的过程。这是一个自然过程,自从生命首次出现在地球上就一直在持续,但它也可能因人类活动(如森林砍伐、狩猎和引入入侵物种)而加速。灭绝可以发生在不同的规模上,背景灭绝和大规模灭绝是两种类型的灭绝事件。
什么是背景灭绝?
背景灭绝是一个渐进的过程,在这个过程中,在地球生命史上任何一个时刻,一小部分物种都会逐渐灭绝。虽然学者们对背景灭绝的原因存在分歧,但其他人则指出,繁殖适应性下降和无法适应环境变化可能是潜在的原因。
繁殖适应性和背景灭绝
在进化生物学中,繁殖适应性是“适者生存”这一表达所指代的。术语“繁殖适应性”用于描述生物体产生后代的能力,这些后代足够健康和可行,能够繁殖。提高生物体生存机会的特征将比那些不提高生存机会的特征更频繁地被选择。随着时间的推移,对特定生物体的生存有害的种群特征将被淘汰。通过这种方式,自然选择取得了其成果。
参与背景灭绝的因素
气候变化和将入侵物种引入新的栖息地似乎是背景灭绝的主要驱动力。只要环境条件保持在物种的耐受范围之内,该物种就会继续繁荣。如果环境变化将物种推到其耐受范围之外,而它们还没有机会适应,那么这些物种将难以生存和繁殖。
热带地区气温升高正在威胁着现代时期的蜥蜴种群。蜥蜴需要在阳光下晒太阳来温暖身体,以便能够有效地狩猎,但也需要在阴凉处降温。这样做是为了确保其核心体温不会威胁其生理过程。
由于人类活动导致的气温升高,某些热带地区的雌性蜥蜴被迫在狩猎足够时间以获取繁殖所需营养物质之前寻找阴凉处。结果,热带蜥蜴种群正在下降。
新捕食者的引入是背景灭绝的主要原因。入侵捕食者对生态系统的影响通常过于迅速,以至于其猎物无法适应。这可能导致大规模灭绝。澳大利亚巨型动物在第一批人类出现后可能灭绝就是一个例子。
背景灭绝不是戏剧性的地质或生物事件,而是在一段时间内发生的,当一个物种由于环境变化发生得太快而无法适应而导致繁殖适应性下降时。
什么是大规模灭绝?
大规模灭绝是指地球上 75% 或更多物种突然灭绝,通常发生在地质时间的非常短的时期内(数十万到数百万年)。大规模灭绝在地质时间尺度上突然发生,是由一系列事件的汇合造成的,这些事件相当于当时存在的物种的“非常糟糕的一天”。
在过去的 5 亿年中,地质学家和古生物学家已经确定了至少 5 次重大的全球性灭绝事件。这些灭绝事件被用来划分地球地质形成史上重要的时期。例如,中生代从二叠纪-三叠纪灭绝事件(发生在 2.51 亿年前)到白垩纪-第三纪灭绝事件(发生在 6600 万年前),该事件消灭了恐龙和菊石等生物。
在二叠纪大规模灭绝期间,估计有 96% 的所有生命形式消失了,使其成为历史上最致命的灭绝事件。已经提出了几种原因来解释这种灭绝事件,包括从正在喷发的超级火山中释放的温室气体。一些微生物的同时增殖可能导致了大量硫化氢的释放,而硫化氢对地球上的大多数生命都是致命的。
到目前为止,只有导致恐龙灭绝的大规模灭绝事件与无法用自然原因解释的原因相关。一颗小行星撞击了现在的尤卡坦半岛(墨西哥湾东南海岸),就在大规模灭绝之前。现代印度的德干暗色岩是由撞击和洪水玄武岩的混合造成的,两者可能都导致了白垩纪-第三纪大规模灭绝。
相似之处:背景灭绝和大规模灭绝
虽然这两种灭绝形式都会导致物种的丧失,但它们是两种截然不同的灭绝形式。这两种类型的灭绝都是由于种群或物种缺乏时间来适应新情况而导致的。
差异:背景灭绝和大规模灭绝
下表突出显示了背景灭绝和大规模灭绝之间的主要区别 -
特征 |
背景灭绝 |
大规模灭绝 |
---|---|---|
定义 |
背景灭绝往往缓慢而渐进。 |
根据地质标准,大规模灭绝是突然且具有破坏性的事件。 |
分类 |
在任何给定的地质历史时刻,都会有少量物种灭绝,这使得背景灭绝普遍存在。 |
大规模灭绝之间平均间隔约为 1 亿年。 |
类型 |
背景灭绝是由影响生物体繁殖能力的因素造成的。 |
通常,物种灭绝不是大规模灭绝所特有的灾难性事件的直接结果。 |
症状 |
背景灭绝事件导致了绝大多数灭绝物种的消失。 |
由于大规模灭绝而灭绝的物种数量非常少。 |
结论
背景灭绝和大规模灭绝是两种不同类型的灭绝事件,它们具有不同的原因、后果和对生物圈的影响。
背景灭绝是一个持续数百万年的渐进过程,是物种生命周期的一个正常组成部分。大规模灭绝是一个突然而戏剧性的事件,导致大量物种迅速消失,并对地球生命的进化产生重大影响。
了解这两种类型的灭绝事件之间的差异对于保护生物多样性和保护地球丰富多样的生态系统非常重要。