正在科技界掀起波澜的飞行摄像机
我们见过各种各样的无人机,它们能够完成一些令人惊叹的事情。最近,中国公司亿航展示了一款独一无二的载人无人机,它能够搭载一名乘客和大约 100 公斤的货物。这款无人机可以飞到最高 1650 英尺的高度。人们对此赞叹不已,该公司也已经吸引了足够的投资者为其载人无人机概念提供资金。现在,一家位于加州大学伯克利分校机器人实验室地下的公司 Lily,推出了一款微型无人机,他们希望将其称为“飞行摄像机”。
一切是如何开始的?
与亨利·布拉德洛共同创立 Lily 的安托万·巴拉雷斯克对他在 CES(消费电子展)上获得的回应感到非常惊讶。这款摄像机获得了热烈的评价,并赢得了备受瞩目的 2016 年 CES 创新奖。但关于这款飞行摄像机最重要的消息是,它在 CES 上首次亮相就获得了 60,000 台产品的订单,总价值约为 3400 万美元。
坦率地说,对于一款新型电子产品,一款能够飞行并捕捉图像的微型无人机来说,这是最好的回应之一。
从创意到品牌
创始人表示,他们非常欣赏这样一款无人机的创意:它无需学习任何飞行技能,并且可以在你把它扔到空中时捕捉你的旅程。他们于 2013 年开始建造原型机,并制作了一个精彩的无人机演示视频,展示了它在全力运转时的功能,并将其上传到 YouTube 上。他们成功地让它广为人知,获得了近 1000 万次观看。这款摄像机也引起了科技媒体的关注,Lily 一夜之间成为热门。
出色的融资活动
Lily 在 12 月宣布获得了一轮 1500 万美元的投资,主要来自 Spark Capital。投资者的名单中还包括一些著名的名人,例如音乐家史蒂夫·青木和前四分卫乔·蒙塔纳。该公司在 2016 年 1 月报告称,其预售额已达 3400 万美元(以 499 至 799 美元的标价计算)。然而,Lily 也表示,该公司一直在稳步推进,将其预售价格提高到计划中的 999 美元的标价。
Lily 目前拥有约 40 名员工,并已搬迁到旧金山市场南区的一处大型办公场所,该场所距离 Pinterest 只有几个街区。新员工包括凯利·科恩、道格·陈(Nest Labs 前摄像头运营主管和 Dropcam 运营副总裁)以及一支优秀的制造团队,他们之前曾合作开发 Flip Video 摄像机和 Dropcam。
拓展市场
该公司已经生产了 500 台飞行摄像机,并将其提供给一组测试人员。科恩表示,最近的反馈表明,这些摄像机的使用频率远低于其最初针对的动作运动,更多地用于拍摄家庭和宠物的视频。这对 Lily 来说是另一个好消息。从非常诚实的角度来说,宠物视频市场比动作运动市场大得多。
但是,科恩承认,软件中仍然存在一些技术故障,主要是在飞行控制方面。“制作一个能够跟随你四处拍摄视频的设备,并在你左右移动、停止或跳跃时都能完美无缝地运行,需要付出大量的努力才能做到完美,”科恩说道。该公司已致信其预订客户,解释称这些摄像机现在将在今年夏天发货,而不是像最初计划的那样在 2 月发货。
该公司表示:“我们在飞行软件方面遇到了障碍。组件优化要求我们重新设计飞行软件的核心部分,以实现更流畅和更稳定的飞行。”该声明还表示,该公司发现无人机需要添加一个声纳传感器来提高飞行稳定性。无人机的原始传感器列表包括加速计、气压计、陀螺仪、磁力计和 GPS 设备。然而,大部分飞行稳定性都是由向下看的摄像头和图像处理来实现的。Lily 还发现,它需要翻新和升级其用于图像处理的硬件,以便更好地跟踪被拍摄的物体。
瞄准多个行业
巴拉雷斯克相信,他们的产品能够完成很多事情,并且在未来会被用于更多的需求。从其设计和功能来看,分析师认为,安全、娱乐和旅游行业可以从这款令人惊叹的产品中获益匪浅。由于这款摄像机无需任何设置,并且足够简单易用,因此受到了众多客户的青睐。此外,随着无人机技术的不断发展,新功能很快就会被添加到产品中。
最后总结
在我们头顶盘旋的小型摄像机拍摄照片和视频的想法似乎是一个不错的主意。但是,Lily 必须确保产品能够以其向客户承诺的方式提供输出。也就是说,这款摄像机必须简单易用,图像质量和飞行稳定性必须出色。无人机还需要确保在拍摄图像和在空中飞行时不会撞到建筑物、树木和其他物体。
然而,联合创始人对此非常乐观。他们表示,这款摄像机将满足所有期望,并且他们之所以推迟发货正是出于这个原因。他们希望提供他们承诺的东西,因此,他们会以最佳的完美度发货。这对客户和专业人士来说都是好消息。
如果我们能得到一些能够飞行并捕捉图像的东西,那么我们生活中娱乐的比例将会得到多方面的提升。如果这款摄像机表现出色,我们可能将拥有能够真正改变我们现在拍照方式的东西。太棒了!