以硅和氧为例，定义化合价。

化合价是原子结合的能力。

氧的原子序数 = 8

硅的原子序数 = 14 K L M

氧的电子排布 = 2 6 

硅的电子排布 = 2 8 4

在氧原子中，价电子为6（即最外层电子）。要填满轨道，需要2个电子。在硅原子中，价电子为4。要填满这个轨道，需要4个电子。

因此，氧的结合能力为2，硅的结合能力为4。

即，氧的化合价 = 2

硅的化合价 = 4.

[额外信息：前十八种元素的电子在不同壳层的分布规律如下

(i) 壳层中最多电子数的公式为-2 n2

∵ n = 轨道数，即 1, 2, 3

∵ 不同壳层中电子的最大数量为

K层 n = 1 2n2 => 2(1)2 = 2

L层 n = 2 2n2 => 2(2)2 = 8

M层 n = 3 2n2 => 2(3)2 = 18

N层 n = 4 2n2 => 2(4)2 = 32

(ii) 最外层轨道最多可容纳8个电子。

(iii) 除非内层壳层已满，否则不会在给定壳层中容纳电子。]