什么是<b>化石</b>？简述两种确定化石年龄的方法。

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化石是指距今超过一万年死亡的动植物遗骸或痕迹。

化石主要形成于动植物死于水环境或被泥沙掩埋的情况下。软组织快速分解，留下坚硬的骨骼或贝壳。随着时间的推移，沉积物在其上堆积并硬化成岩石。例如，始祖鸟。

化石的年龄可以通过绝对年代测定法和相对年代测定法确定。

在<b>绝对年代测定法</b>中，科学家可以测量剩余的碳14与未变化的碳12的比例，以了解自该物质来源死亡以来已经过去了多长时间。技术的进步使得放射性碳测年法在许多情况下能够精确到几十年内。

而在<b>相对年代测定法</b>中，化石的年龄是通过将其与其他已知年龄或记录在案的化石或岩石进行比较来确定的。