社会认知：幼儿发展

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人类的社会认知非常复杂。不像其他哺乳动物基本上只对彼此的外在行为线索做出反应，我们会更深入地了解他人的想法来理解彼此。例如，假设我们看到一个陌生人在拥挤的街道上突然大声唱歌。在这种情况下，她外表上笑容满面，行为兴奋。

然而，我们最初的反应将是通过思考她思想中发生的事情来理解她意想不到的行为。她可能想传达某种信息。她可能认为这是获得唱片合约的好方法。也许她只是很开心。

婴儿期社会认知的发展

众所周知，新生儿从出生起就对社会刺激感兴趣并偏爱社会刺激。人脸和声音是吸引婴儿注意力的最有效方法。婴儿在两到三个月大的时候就能与他人进行基本的社交互动，那时他们可以协调自己的动作、发声和面部表情与他人互动。在这个年龄段，新生儿开始选择性地与环境中的物品互动；这种经历帮助他们预测他人的行为。

婴儿在第一年下半年开始参与与玩具等物品的合作或共享活动。他们可以玩简单的轮流游戏；他们可以跟随和引导他人的注意力；他们可以根据他人表达的情感形成对物体的感情倾向；他们可以根据他人的行为形成社会评价；他们可以通过模仿他人学习与物体互动的新方法。这些活动表明新生儿对他人心理状态的敏感性正在增强。

然而，这种意识最初主要在婴儿与他人分享这种心理感受时可见。随着新生儿根据伙伴的目标选择合适的亲社会反应并模仿他人的预期行为，他们的行为更多地受到超越行动信号的社会意识的引导。同时，新生儿变得更加独立，能够并且渴望表达和维护他们的独立性。这些数据表明，社会认知在婴儿期逐渐发展，甚至在语言形成之前。

幼儿的社会认知

幼儿开始使用语言后不久，就开始谈论他们和他人如何感受、想要和思考。由于我们能够轻松地交流我们思想中以及他人思想中正在发生的事情，研究人员能够扩大用于检验幼儿社会认知思维的各种言语测试。

通常会让孩子们听一个社会环境的描述，有时会配有卡通或木偶表演。然后会问他们关于主角的感受、愿望或了解，以及在情况就绪后他们接下来会做什么的问题。

虽然这些评估的变体可能与不同的社会情境一样多，但最近有一部分已被发展成为高度可靠的发展量表。根据心理理论量表，3至6岁的儿童最终会按常规顺序学习社会认知的不同方面。

患有以社会认知延迟或异常为特征的临床诊断（如耳聋或自闭症）的儿童，完成这些活动的基本顺序相同，但年龄较晚。符合量表规范的唯一例外是自闭症儿童在隐藏情绪测试中的表现比在错误信念任务中更好。

性别影响

大多数关于心理理论和移情能力的研究没有发现性别差异。当发现性别差异时，女性在错误信念理解方面似乎比男性更早熟。在许多研究中，家庭特征和照顾类型的影响与性别相互作用。例如，来自高危家庭的男性与更高程度的身体暴力有关；此外，男孩更容易受到高质量日托中心的保护作用和低质量日托中心的负面影响。

对儿童社会生活的启示

除了心理理论原则所示的一致发展顺序外，儿童社会认知发展的速度也存在明显的个体差异。个体差异与儿童日常生活中的特定影响有关。尽管影响通常很小到中等，这表明还涉及其他因素，但在心理理论考试中得分高的儿童在日常生活中也具有高度发达的社交能力和有效的社交互动。

例如，心理化与4至8岁儿童的社会能力有关。擅长判断他人感受、愿望和想法的儿童被同学评为最友善，被老师评为社会成熟度最高。必须强调的是，这些发现是相关性的，因此我们不知道熟练的心理化是否导致儿童在社交上适应良好并且受欢迎，或者这些属性是否将他们置于最非凡的环境中以发展他们的社会认知能力。

其他研究表明，在心理理论测试中表现良好的3至8岁儿童也特别擅长保守秘密，在复杂的社会环境中区分对错，以及具有说服力的欺骗和说谎。最后一点强调了心理化如何使孩子们能够成功参与各种社会互动，即使是潜在的不利互动。

因此，发展心理理论并不一定会导致一个适应良好的孩子；不止一项研究表明，操场上的欺凌者，通常因其操纵性和侵略性的为人处世策略而闻名和害怕，具有良好甚至优越的心理化能力。获得心理理论使婴儿能够理解他们的社会环境。但是，个体儿童的气质和生活经历以及其他因素会影响他们如何使用这种理解。另一个重要的未来研究领域是预测个体儿童将如何利用他们的心理理论，无论是亲社会还是反社会。

社会认知的个体差异

尽管我们倾向于超越外在行为而深入到他人的大脑中，但迄今为止进行的关于社会认知发展的有限遗传学研究表明，在决定儿童个体差异方面，后天因素更为重要。例如，一项比较1116对5岁同卵双胞胎和异卵双胞胎的综合行为遗传学研究发现，儿童心理化的大部分个体差异是由于环境而不是遗传造成的。

这一结论与之前对3岁双胞胎进行的小规模研究形成对比，后者发现了心理化中明显的遗传影响。需要进一步研究来协调这些发现；然而，一种可能性是基因在早期社会认知发展中发挥作用，但到5岁时，儿童的心理理论主要受其个人经历的影响。

结论

社会认知是复杂的，新生儿和幼儿在非语言交流、帮助和模仿中表现出一些基本的认知能力。最近的实验表明，婴儿可以弄清楚成年人想要什么。研究表明，正确的认知能力在典型发展中发生，婴儿对未满足目标的模仿与他们在三岁时的社会认知测试表现之间存在良好的关系。

心理化与4-8岁儿童的社会能力和有效的社会互动有关，这表明心理化可以帮助他们在广泛的社会互动中取得成功。基因在早期社会认知发展中发挥作用。但是，到5岁时，儿童的心理理论主要受其个人经历的影响。