英特尔为何放弃像Atom这样有前景的项目?
目前,英特尔在竞争激烈的智能手机和平板电脑市场上已进入尾声。英特尔在开发和营销其移动处理器部门上耗费了数百万甚至数十亿美元。在我看来,当英特尔面临高通和联发科等竞争对手时,它毫无胜算。
英特尔内部
据英特尔发言人称,该公司不得不立即取消了两款基于Atom的芯片。这些芯片的代号分别为Sofia和Broxton。这可能是英特尔为了改进运营而终止的第一批产品。英特尔还宣布将裁员约12,000人。
分析师Patrick Moorhead是第一个在福布斯网站上发布此消息的人。发言人还在一封电子邮件中表示,预留给Sofia和Broxton芯片开发的所有资源都将转移到能够带来更高回报并通过战略性推进而使公司受益的产品上。
Sofia和Broxton也被搁置的项目
在Sofia和Broxton被取消后,英特尔基于Atom的处理器的生命线悬而未决。专用于智能手机和平板电脑的现有芯片随着时间的推移变得越来越模糊,而且很长时间没有收到任何更新。Sofia已经上市。但是,Broxton芯片的出货时间今年被推迟了。
另一款名为Cherry Trail的基于Atom的芯片也正在被这家科技巨头逐步淘汰。代号为Apollo Lake的奔腾和赛扬芯片正在取代X5。这些芯片的目标不是纯粹的平板电脑,而是更多地面向各种混合设备。英特尔的Skylake Core M处理器已成为PC制造商混合设备和平板电脑的首选,而不是Cherry Trail处理器。
对平板电脑市场的认知
英特尔对平板电脑作为独立市场的认知已经改变。随着越来越多的类似于PC的混合设备和平板电脑在市场上流行,PC和平板电脑之间的区别日益模糊。但是,英特尔将继续为现有平板电脑用户提供支持,使用已经存在的少量芯片,而不是开发更新的芯片型号。
目前,英特尔计划使用Cherry Trail、Sofia和Bay Trail芯片来支持其平板电脑客户。稍后,支持将转移到一些酷睿处理器系列和Apollo Lake处理器。事实上,这一决定可能使手持设备和混合设备在不久的将来能够实现类似PC的计算能力。
我们最终或许能够用平板电脑取代占用大量空间并阻碍便携性的PC,平板电脑不仅可以提供与PC相同的生产力,而且还可以轻松放入我们的包中。在英特尔表示将审查其项目和其他产品线以重组其运营后,一些英特尔产品被列入终止名单的首位。
英特尔Atom:代价高昂的失望
英特尔在其移动芯片业务上投入了数百万甚至数十亿美元。但是,它未能接近移动处理领域无可争议的王者ARM(先进精简指令集机器)。当英特尔进入市场时,来自高通和联发科的基于ARM的处理器已经占据了大部分移动计算市场。
Atom可能只吸引了数量有限的智能手机制造商,例如第一代华硕ZenFone和一些平板电脑制造商,如惠普、宏碁、戴尔等等。同样,华硕也在第二代ZenFone中放弃了Atom芯片,并将其替换为高通的骁龙处理器。
来自惠普、宏碁和戴尔的平板电脑在市场上也没有取得任何显著的成就。此外,在当前的市场形势下,平板电脑也被可拆卸式混合设备所取代。即使是更便宜的笔记本电脑和上网本也不再配备Atom处理器了。英特尔计划关闭其移动芯片制造业务或许是一个明智之举,因为它已经将重点从其主流PC业务转移了。
英特尔Atom成功的时期
英特尔Atom的道路相当坎坷。但这并不意味着它从一开始就一直令人失望。首先,在当时上网本流行的时候,它是上网本最受欢迎的处理器。那时,几乎所有其他上网本都配备了英特尔Atom处理器。
即使来自大型制造商的廉价笔记本电脑也使用英特尔Atom处理器。虽然Atom处理器无法与英特尔奔腾或酷睿处理器的计算能力相匹配,但它仍然可以完成基本的日常任务,例如文字处理、处理电子表格、视频播放等等。
多亏了英特尔Atom,即使是穷人也能买得起笔记本电脑。事实上,基于英特尔Atom处理器的上网本当时非常流行。但是,平板电脑向可转换和平板电脑的演变几乎扼杀了上网本市场。Atom处理器的辉煌也随着上网本的衰落而消失。此外,Atom处理器没有遵循特定的时间表,也没有得到定期的升级。
英特尔未来的计划
英特尔现在将其移动战略部门与5G联系起来。之前专门用于Sofia和Broxton芯片的资金和人力资源据传被重新定向用于制造支持5G的调制解调器和芯片。预计5G的速度将比4G快约100倍,速度范围约为1GB/S至100GB/S。据估计,5G技术将于2020年进入市场。
5G技术的引入可能会重新定义设备的制造方式。据估计,5G将超越移动设备。据推测,5G还将为PC、无人机、机器人、智能家居设备、智能可穿戴设备和物联网设备带来超高速移动连接。英特尔对5G的投入将从长远来看为公司带来确定的长期回报。
英特尔早在2003年就已经实施了这一战略,英特尔的Centrino无线技术使Wi-Fi成为笔记本电脑的必备功能。5G战略表明英特尔计划提前获取未来技术。此外,英特尔将继续重视云计算、现场可编程门阵列(FPGA)、至强服务器芯片、奔腾和酷睿处理器以及硅光子学。
放弃Atom芯片对英特尔来说一定是一个艰难的决定。但是,英特尔最终放弃了它。那时,Atom曾经是最实惠的英特尔处理器。但是,随着基于ARM的芯片组的垄断和日益增长的采用率,Atom芯片组甚至无法与之相比。
事实上,这些处理器已应用于许多设备,但随着技术的更新趋势,这些芯片根本无法发展。也许在不久的将来,我们可能会在一些物联网平台上看到Sofia和Broxton芯片的一些变体。英特尔专注于未来技术而不是依赖Atom处理器是正确的。