进化心理学中的先天性问题
进化心理学与先天论有着密切的联系,但问题在于,不同的人对“先天论”和“先天”等概念的理解存在着很大的差异。例如,声称语言是内在的,显然是不正确的。新生儿不会说话或理解语言,孩子学习的语言将取决于他或她成长所处的语言环境。
语言学习
当诺姆·乔姆斯基或史蒂芬·平克尔认为语言是先天的时,他们并不是说新生儿天生就具备了完整的语言知识;相反,他们指的是孩子天生就具有能够快速习得语言的倾向。20世纪90年代兴起的进化心理学圣巴巴拉学派认为,大脑是由先天的认知模块构成的。这些是负责不同类型数据(如语言、物理、面孔、欺骗检测和解读心理状态)的特定领域专业处理单元。此外,这些模块的存在是因为自然选择创造了它们。
但是,应该注意的是,这些模块不一定像高尔的颅相学关于人类心理学的理论那样,映射到特定的大脑区域。像语言这样的功能可能涉及使用广泛分散的各个大脑系统的功能。根据科斯米德斯和图比的说法,除了通用学习算法之外,我们还可以预期大脑会发展出针对我们的祖先在祖先环境中遇到的特定问题的过程。
人类,像许多其他社会动物一样,必须能够识别他们物种的个体(称为同类)。将某人认定为我们的母亲、姐妹或不共戴天的敌人,会极大地改变我们对他们的反应方式。根据科斯米德斯和图比的说法,自然选择很可能已经为人类配备了能够让我们记住和区分人脸的系统。
先天相似性和先天差异
如果先天的心理能力不存在,那么对于先天论,尤其是进化心理学来说,这将是致命一击。单独来看,它只是认为遗传的心理能力在个体差异的产生中没有作用。这一点很重要,因为现代进化心理学思想区分了认为个体差异是先天的断言和认为个体相似性是先天的断言。
人们认为这两个命题在逻辑上是独立的。考虑以下例子来说明原因。众所周知,我们大多数人生来就有一只手上长着五个手指(而不是四个或六个),这完全归因于控制个体手部发育的遗传程序。
相反,我们中的一些人手指少于五个,这几乎完全是由于环境造成的;例如,手指可能在事故中丢失,或者毒素可能在胎儿发育期间干扰了个体的生长。这是因为遗传力是衡量由于基因导致的性状变异的指标,而不是衡量某事物“遗传”的程度。由于手指数量的变异几乎完全是由环境造成的,因此没有由于基因造成的变异,因此遗传力为零。
对物理世界的早期认知的出现是存在先天物理模块的证据。然而,正如我们已经表明的那样,许多物理原理(例如,重力)似乎起源于最初的六个月,而不是从出生就存在(但是,回想一下上面关于青春期的论点:一项技能不是从出生就存在并不意味着它不是先天的)。根据凯瑞和斯佩尔克(1994)的说法,新生儿天生就具备一些基本的物理原理,这些原理根据他们的经验来支配他们对物理世界的日益增长的理解,就其是否为先天模块的证据而言,正如一些进化论者所认为的那样。
先天模块的证据
已经提出了各种证据来支持人们天生就具有内置认知模块的概念。其中有两个具有发展特征,适合本章讨论。第一个来自对新生儿和幼儿能力的研究。如果我们发现某些能力是天生就存在的,或者在出生后不久就出现,这可能意味着它们是先天的。
然而,反之则不成立:仅仅因为某些东西在以后的生活中出现并不意味着它不是先天的,例如阴毛。发育异常提供了第二条证据。一些出现在婴儿期或儿童早期的疾病的特点是损害某些能力,同时保留其他能力。有人认为,这种疾病破坏了特定的认知模块(例如,参与语言习得的模块),同时保留了其他模块。本章的其余部分将致力于考察这两类证据。
特定能力的早期出现
一项明显的先天才能测试是它是否在出生时或出生后不久就发展出来。人类婴儿看起来如此无助,以至于人们很容易想象,除了少数基本行为和反射行为之外,他们根本没有任何真正的认知能力,而年龄较大的孩子所拥有的所有能力都是通过与环境的互动慢慢学习的。
有史以来最杰出的发展心理学家,瑞士心理学家让·皮亚杰(1896-1980)阐述了这一观点。他认为他的观点是哲学家约翰·洛克的极端环境论和笛卡尔的极端先天论的替代方案。另一方面,皮亚杰认为发展是一个孩子积极创造对世界理解的过程。
空间行为的领域特异性
领域特异性的概念与认知过程和技能可以针对特定领域或知识领域进行定制的概念有关。空间行为中的领域特异性意味着人类可能拥有专门的认知过程和技能,这些过程和技能是空间活动独有的。这些可以包括两个主要的生存部分,景观偏好和导航。根据研究,空间行为是领域特异性的,各种空间活动可能需要不同的认知过程和能力。
个人在与他们的专业或训练更密切相关的任务上可能表现更好;例如,空间导航任务可能依赖于与空间记忆任务不同的认知过程。研究还发现,空间能力跨文化存在差异,并且可能受环境变量的影响,例如接触各种空间活动。在空间布置更复杂的环境(如城市)中长大的儿童,可能比在不太复杂的环境中长大的儿童发展出更好的空间技能。
结论
进化心理学与先天论有着密切的联系,但不同的人对“先天论”和“先天”等概念的理解存在着差异。进化心理学圣巴巴拉学派认为,大脑是由先天的认知模块构成的,这些模块是负责不同类型数据(如语言、物理、面孔、欺骗检测和解读心理状态)的特定领域专业处理单元。
已经提出了各种证据来支持人们天生就具有内置认知模块的概念,例如新生儿和幼儿能力以及发育异常。空间行为中的领域特异性意味着人类可能拥有专门的认知过程和技能,这些过程和技能是空间活动独有的。研究还发现,空间能力跨文化存在差异,并且可能受环境变量的影响,例如接触各种空间活动。