淋巴结及其在癌症分期中的意义

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淋巴结与免疫系统的关系

淋巴结是淋巴系统中的次级淋巴器官。通常，“淋巴”一词与免疫系统相关的功能有关。

淋巴系统是循环系统的延伸，通常将淋巴带回血液循环。淋巴系统没有任何泵，淋巴的运动主要由肌肉运动引起。由于淋巴系统将淋巴回输到循环系统，因此被称为备份引流系统，以防止组织中过多的体液滞留，这可能导致水肿。

淋巴结是遍布全身的肾形结构，参与过滤淋巴，淋巴由淋巴血管系统从组织的间隙空间运送到循环系统的血流中。

淋巴是一种清澈的液体，通常携带白细胞、蛋白质、免疫细胞或任何来自受感染组织的异物病原体到淋巴结。因此，在淋巴结中，存在的白细胞和巨噬细胞通过吞噬病原体来作用于病原体。如果病原体根本无法消除，这些淋巴结会激活免疫系统来对抗这些病原体。

例如：腋窝处的淋巴结可以防止病原体侵入整个手臂，咽喉后部有扁桃体，颈侧、整个腹部区域、腹股沟等部位也有淋巴结。因此，人体内有数百个淋巴结，最大的淋巴结是脾脏，位于肋骨下方左侧。

淋巴结的结构

淋巴结包含淋巴细胞，淋巴细胞是免疫细胞，当异物通过淋巴进入淋巴结时，淋巴细胞的激活会发挥适应性免疫反应。这些淋巴细胞也可以从淋巴系统到组织外。

淋巴细胞通常有三种主要类型，即 NK 细胞、T 淋巴细胞和 B 淋巴细胞。

自然杀伤细胞

NK 就像特种部队的一部分，专门负责杀死病毒感染的细胞。它们攻击入侵细胞的病毒、肿瘤细胞和癌细胞。因此，这就是有时癌症会导致腺体肿胀的原因。

因此，我们应该意识到，免疫系统不仅仅是为了对抗感染，它还在预防癌症入侵人体方面发挥着重要作用。因此，当癌症患者进行化疗时，它会破坏免疫系统，然后他们最终会患上继发性感染，甚至癌症复发。

T 细胞

这些细胞具有许多专门的功能来杀死非常特定的微生物，并且这些功能是由另一种称为先天免疫系统的免疫系统激活的，先天免疫系统是我们与生俱来的系统，是第一道防线。我们的免疫系统必须容忍并不会攻击我们自身的组织，这是通过区分自身和非自身微生物或颗粒来实现的。T 细胞在胸腺中成熟，胸腺是心脏顶部的一个小器官，只有 30% 的细胞能够通过训练。

B 细胞

这些代表骨髓。这些细胞参与产生抗体，抗体可以识别特定的抗原或微生物并进行攻击。这些抗体的数量是无限的。

淋巴结在癌症中的意义

通常，我们谈论癌症中的淋巴结状态，指的是阳性或阴性。这意味着有多少淋巴结对癌症呈阳性，并在显微镜下观察到癌症时被切除。淋巴结数量可能与人体的免疫系统有关。数量越多，表示免疫系统越健康。

当我们感觉到癌症或淋巴结肿大时，通常会将其切除。淋巴结的处理方式与乳腺组织相同。如果在淋巴结中观察到一个或两个癌细胞，则称为孤立的肿瘤细胞，并且与预后无关。通过淋巴位移而来的癌细胞被困在淋巴结的包膜下。

癌症的最大病灶在淋巴结中被定义。病理报告将描述有多少淋巴结对癌症呈阳性。

癌症分期

分期是描述癌症大小及其生长范围的一种方法。在诊断过程中，医生通常会检查癌症有多大以及它是否已扩散到其他组织（侵袭）。还会检查它是否已扩散到身体的其他部位（转移）。癌症的分期对于治疗类型非常重要。

有时，医生不确定癌症是否已扩散到身体的其他部位。然后，他们会寻找该癌症附近的淋巴结。如果在该特定淋巴结中存在癌细胞，则表明癌症已开始扩散。医生称之为淋巴结阳性。细胞从原发性癌症中脱落并被困在淋巴结中。

如果在淋巴结中发现癌细胞，医生会进行辅助治疗，辅助治疗与针对初始肿瘤的主要治疗同时进行。

癌症主要有两种分期系统，它们是 -

TNM 系统（肿瘤-淋巴结-转移）

该系统使用数字来描述癌症。T 描述了初始肿瘤的大小及其扩散范围（1 - 小，2、3 和 4 - 大）。N 指的是癌症是否已扩散到淋巴结，范围从 0 - 无淋巴结包含癌细胞到 3 - 许多淋巴结包含癌细胞。M 指的是癌症是否已扩散到不同的部位。它可以是 0（癌症未扩散）或 1（癌症已扩散）。

已扩散到淋巴结但未扩散到身体其他部位的小癌症可能是 T2N1M0。

已扩散的更晚期的癌症可能是 T4N3M1。

数字分期系统

通常使用 TNM 系统将癌症分为不同的阶段。大多数癌症有 4 个阶段，编号从 1 到 4 或使用罗马数字。

1 期 - 癌症很小，位于器官内

2 期 - 肿瘤比 1 期大，癌症未扩散。根据特定类型的癌症，有时 2 期意味着癌症已扩散到肿瘤附近的淋巴结。

3 期 - 肿瘤较大，并已扩散到其他组织。这里淋巴结中有癌细胞。

4 期 - 癌症已扩散到另一个器官，称为转移性癌症。

有时使用字母 a、b 和 c 将其进一步细分为类别。例如：M1a 肺癌（扩散到其他肺部），M1b（扩散到身体的其他部位）。

pT4 - 这里的 P 代表病理分期，cT2 这里的 C 代表临床分期。

结论

淋巴结是次级淋巴器官，具有支持启动适应性免疫宿主防御的解剖特征。淋巴结由包膜、皮质和髓质组成。T 细胞聚集在皮质周围的 T 细胞区，而 B 细胞主要存在于外皮质的淋巴滤泡中。髓质包含淋巴窦和髓索。

T 细胞和 B 细胞通过血液供应进入淋巴结，并通过称为高内皮小静脉的特殊血管迁移到各自的区域。T 细胞的运动由网状结构引导，网状结构是遍布整个淋巴结的支持结构。淋巴通过传入淋巴管进入淋巴结的包膜下窦。

它携带抗原和树突状细胞，大多数淋巴引流到髓质淋巴窦，并通过传出淋巴管离开淋巴结。少量淋巴渗透到副皮质并被血管吸收。