地质学与比较解剖学


布封和拉马克时期也见证了地质学对创世纪理论的冲击,为物种起源的科学解释铺平了道路。詹姆斯·赫顿(1726-1797),历史地质学的“鼻祖”,以及威廉·史密斯(1769-1539),地层学的创始人,是这一叙述的两个关键贡献者。

地质学先驱

布封和拉马克时期也见证了地质学对创世纪理论的冲击,为物种起源的科学解释铺平了道路。詹姆斯·赫顿(1726-1797),历史地质学的“鼻祖”,以及威廉·史密斯(1769-1539),地层学的创始人,是这一叙述的两个关键贡献者。这两位先驱成功地解读了隐藏在地壳中的故事。几层压缩的沉积物形成了地壳。大部分沉积物中都包含一些化石。有时化石只在一个地层中发现。然而,同一组化石经常在许多相邻的地层中被发现。

同样,有些化石并非完全相同。虽然它们形成了一个关联的系列,但它们确实显示出差异。我们观察到的地质沉积物背后的力量也影响着地球的形状。它们不仅存在于地质时代,而且至今仍然存在。它们对地壳产生了持续的影响。这些力量究竟是什么?主要因素包括:

  • 沉没的陆地迅速隆起形成山脉

  • 陆地沉降到海底之下

  • 由于风对裸露土壤的影响导致陆地面积侵蚀

  • 河床淤积

  • 泥沙转移并在海中沉积

上述地层均一论解释的一个重要含义是地质时间尺度的概念,它可以跨越数百万年,以解释自然事件。我们对此感兴趣,因为正如你可能预料的那样,任何基于生物体渐进式、可遗传变化的物种进化理论都需要漫长的时期。

居维叶男爵与比较解剖学

化石由海洋无脊椎动物以及陆地和水生动物的贝壳组成。脊椎动物化石的鉴定和解释必须等到比较解剖学学科建立之后。请记住,布封之前已经关注到各种外观和行为的动物之间潜在的结构共同点。

居维叶男爵(1769-1832)以其科学的精确性推动了比较解剖学的研究。基于对现存物种解剖结构的深入研究,他得出结论,动物界只有有限数量的身体设计。因此,他提出了四个主要类群:脊索动物、软体动物、节肢动物和辐射动物。

他还认识到结构和功能之间的密切关系。他认为解剖学应该被“整体地”看待,也就是说,将动物作为一个整体,关于它对所居住的特定环境的适应性。例如,鸟类的飞行适应不仅需要将脊椎动物的前肢转变为翅膀,还需要使主要骨骼多孔以减轻重量并充满气囊,从而使其能够飞行。除非其他相关的部分也发生改变,否则任何部分都不能适应执行特定功能。

居维叶对现代物种比较解剖学的信仰和全面知识使他能够解决支离破碎的化石遗骸之谜。发现整个动物的化石遗骸是不寻常的。通常必须根据一些零散的骨骼——甚至只是一块骨骼——来想象整个动物的形象!这让你想起了夏洛克·福尔摩斯的技法!

在评估含化石岩石的年龄的解剖特征后,他注意到“不同物种出现顺序的显著变化”。他意识到,地质上较年轻的冲积层包含的动物形式与现代物种更相似,而不是反映更遥远(地质)时期的地层。因此,岩石表明生物体的复杂性随着时间的推移而逐渐增加。

那么,我们对达尔文前关于生物形态起源及其可能联系的理论的简要考察教会了我们什么?一个连贯的科学解释的各个部分逐渐开始就位。然而,还没有一个人有远见能够将所有看似不同的数据——和理论——连接成一个连贯的理论。我们可以将它们总结如下:

  • 将地球的年龄考虑在数亿年。

  • 物种既不是一成不变的,也不是永生的。应用比较解剖学的概念表明,动物世界主要类群中身体设计的统一性,无论是现存物种还是化石物种。同时,也看到了对基本主题的变化。地壳的地层包含化石遗骸,表明随着时间的推移,形态的复杂性有所增加。

  • 一些人认为通过转化产生物种多样性的概念是一种明显的可能性。

  • 拉马克关于获得性遗传的假设是任何人所能提出的这种变化机制的最接近的解释。

变异的表达

基因型是在有限的环境变量下特定表型的编码遗传信息。换句话说,由于基因型-环境相互作用而出现的表型,由可能受自然选择影响的有机体的结构或功能表示。让我们来看一个镰状细胞贫血症的有益例子,这是一种遗传疾病,其中等位基因由于自然选择而在不同环境中表现不同。

血红蛋白链的缺陷导致了镰状细胞贫血症。HbS,或异常血红蛋白,与天然血红蛋白 (HbA) 的一个氨基酸不同。当氨基末端三个链多肽的第六位谷氨酸被缬氨酸取代时,就会发生取代突变。异常mRNA具有GUA或GUG,而不是编码正常链中谷氨酸的三联体GAA或GAG。脱氧HbS以细长晶体的形式从溶液中析出。晶体的产生导致红细胞的独特畸变,使细胞呈现新月形或镰刀形,因此得名镰状细胞贫血症。

结论

布封和拉马克时期见证了地质学对创世纪学说的冲击,为物种起源的科学解释铺平了道路。詹姆斯·赫顿和威廉·史密斯是这一叙述的两个关键贡献者。居维叶男爵以其科学的精确性推动了比较解剖学的研究。

居维叶提出了四种主要的身体设计类型,并认识到结构与功能之间的关系,这使他能够解开支离破碎的化石遗骸之谜。达尔文前的理论表明生物形态的复杂性逐渐增加,但没有人能够将所有不同的数据整合到一个连贯的理论中。

更新于:2023年5月4日

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