达尔文之前的进化思想


原始人类,如同当代人类一样,从迈向文明的第一步开始,就一定对他们的起源以及周围各种生物的起源感到困惑。一方面,他们会注意到生物的多样性以及看似不相关的生物之间不可否认的关联性。例如,虽然有许多不同种类的鸟类,但它们都是鸟类,因此彼此之间是不同的,其他群体,如鱼类和四足动物也是如此。

因此,动植物可以被归类或分成不同的群体。在文明初期,人类想到的最明显——或者可能是最简单的——答案是,这一切都是上帝的行为。令人惊讶的是,印度知识分子似乎没有感到需要超越这种对生物起源的隐喻性描述。

达尔文之前的进化思想

事实上,早期关于物种起源的观点是推测性的——也就是说,是富有想象力的思考的结果。令人惊讶的是,一些早期的希腊哲学家基础扎实,他们关于进化的观点是基于具体的 facts 和观察。

希腊人的贡献

一些早期的希腊哲学家是前基督教西方世界的敏锐观察者。他们根据对许多动物物种之间关联性的观察来探讨进化的问题;“高级”生命形式是如何起源于“低级”生命形式的。阿那克西曼德(公元前612-547年)认为,生命是自发产生的,第一个生物是在潮湿的环境中产生的鱼类,并长有棘皮。他们的祖先最终离开了海洋,来到了陆地上。

许多其他生物体是通过一系列的转化或转变进化而来的。人类反过来又是从较低级的,很可能是水生的物种转化而来的。克塞诺芬尼斯提出了一个相关的理论,这对于后来的进化论者来说很重要。(公元前576-490年)。他发现干旱山峰上有化石生物,并认为它们是地球历史上早期存在的生物体的形式或复制品。他还发现,这些山脉过去可能被水淹没过。

你可能听说过亚里士多德(公元前384-322年)。除了是一位伟大的哲学家外,他还是一位勤奋的科学家。他是一位非常有天赋的海洋科学家。他可能会根据他对动物形态的全面了解创建一个分类系统。他观察到,生物体可以根据其组织的复杂性在一个阶梯状的线性等级中进行组织。

这种“存在阶梯”或“scala naturae”(拉丁语)的概念对18世纪和19世纪的进化论将产生重大影响。然而,你也会同意,仅仅提出一个存在阶梯的概念并不等同于提出一个有充分根据的进化论。其他的希腊和罗马知识分子紧随其后。然而,他们关于有机进化的理论是假设性的。因此,我们摒弃了它们。

根据《创世纪》的物种起源

与开创性的希腊知识分子相比,犹太-基督教文明的人们倾向于接受《圣经》中的《创世纪》故事作为字面上的现实。根据这种神学,上帝创造了地球,区分了陆地和水域,并在不同的行动中创造了人类和所有动植物物种。一位英国圣公会主教说,这发生在几千年前,即公元前4004年。所有生物都繁衍了自己的种类,并且从起源以来就保持不变。

文艺复兴时期

文艺复兴运动始于14世纪(公元)的意大利,并在接下来的两个世纪中缓慢地扩展到整个欧洲,这是一场文化和思想运动。它影响了人类活动的各个方面,标志着从中古时代向现代社会的过渡。除其他外,它激起了人们对物种起源的兴趣。许多勇敢的探险家横渡海洋,带来了关于新世界生命的神奇消息。他们讨论了独特的动植物类型的出现。更令人惊讶的是,他们发现了缺乏欧洲人可以识别的生物,例如马。尤其令人不安的是,在新世界的某些地区发现了看起来略微优于猿类,因此几乎无法识别为人类的印第安人。

后来,快速发展的生物学和地质学中的不相关发现最终结合在一起,产生了关于活体形式进化的令人信服的假说的开端。瑞典科学家卡尔·林奈(1707-1778年)为物种并非一成不变的概念奠定了科学基础。这一概念导致了他的动植物双名法系统获得国际认可。具有讽刺意味的是,在他职业生涯后期,他开始对物种的可变性产生保留意见。林奈的同代人孔德·布丰(1707-1788年)也同样受到赞誉,如今被认为是达尔文的自然先驱。

尽管如此,他讨论并推荐了自然的作用。自然通过时间的作用,导致物种发生微小的变化。布丰的第二个核心见解是,在科属之间形态变化的背后存在着根本的结构相似性。几年后,他的同胞和年轻的同代人居维叶男爵称之为“体型统一性”,并将其作为他开创性的比较解剖学研究的基础。

此外,布丰提请人们注意动物繁殖速度快于现有食物供应所能维持的趋势。他接着说,结果,许多人死亡,每一代只有少数人幸存下来。在布丰去世十年后,托马斯·马尔萨斯(1766-1834年)发表了他关于同一主题的著名论文。他的著作被提升到被称为马尔萨斯定律的法则的水平。

结论

存在着前基督教的进化思想,大多数达尔文之前的进化思想都将进化的概念与超自然力量联系起来。早期的希腊哲学家认为,生命是自发产生的,第一个生物是在潮湿的环境中产生的鱼类,并长有棘皮。克塞诺芬尼斯提出了一个相关的理论,这对于后来的进化论者来说很重要。

“存在阶梯”或“scala naturae”(拉丁语)的概念对18世纪和19世纪的进化论产生了重大影响,但它并非一个有充分根据的理论。布丰的双名法系统获得了国际认可,但他对物种的可变性持保留意见。

更新于:2023年4月20日

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