公益诉讼：定义和含义

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为所有人提供正义是印度法律体系的目标之一。公益诉讼是社会实现这一目标的机制。印度宪法序言强调社会、经济和政治公平。司法积极性激发了公众的兴趣，以实现其正义目标。任何具有公共精神的个人都可以提起公益诉讼，以代表更广大公众的利益出庭。在这种情况下，提起诉讼的当事方实际上可能并非受害者或受损方。换句话说，不应涉及任何个人利益，否则诉讼将被取消资格。

公益诉讼的含义是什么？

公益诉讼由两个词构成，即“公共利益”和“法律”。

公益诉讼是指有利于全体民众的行动。它表示为公共利益而进行的必要活动。然而，公共利益的需求可能会因个案而异。

根据《斯特劳德司法词典》第四卷（第四版），“公共利益”被定义为“社区中的一类人具有经济利益，或某些影响其法律权利或义务的利益；并非指那些令人好奇、热爱信息或娱乐的兴趣”。

术语“法律”是指由社会或政府实体制定和执行的规章制度体系，以规范行为。

因此，从语境上看，“公益诉讼”是在法庭上提起的法律诉讼，以维护一般或公共利益，其中公众或社区中的一类人具有经济利益或其他影响其法律权利和义务的利益。它是由个人或团体提起的，他们除了维护公众或普遍利益外，没有任何个人利益。

公益诉讼的特点

公益诉讼具有独特的特点，这些特点包括：

• 法院和当事人有意设定公益诉讼的范围，而不是受特定先前事件的限制。

• 当事人结构广泛且非结构化，而不是局限于特定的对手。

• 事实调查更像是立法机关对当代问题的研究，而不是对过去发生的事件的简单调查。

• 救济通常是前瞻性的、灵活的和补救性的，对许多人产生广泛的影响，而不是仅限于向诉讼当事方提供对过去不公正行为的赔偿。

• 救济通常由当事方协商达成，而不是由法院下令。

印度公益诉讼的起源

公益诉讼认为，印度所有社会群体都应该能够获得正义。它不是典型的成文法，而是宪法结构的一部分。独立后，宪法以建立“主权、社会主义、世俗、民主和共和国”为目标。基本权利和国家政策指导原则是在社会变革中使用的主要工具。根据印度宪法第32条，如果某人的基本权利受到侵犯，则有权立即向最高法院提起诉讼。

公正的法院可以判断法律和总统令的合法性，并且有权发布适用于全国所有人的命令。这些条款为公益诉讼的发展提供了坚实的宪法基础。

新的宪法解释的引入、司法审查的建立、紧急状态及其后果的宣布以及最高法院在紧急状态期间参与捍卫基本权利，都有助于公益诉讼的产生。20世纪70年代和80年代，两位法官P.N. 巴格瓦蒂法官和克里希纳·艾耶尔法官为提供更快获得司法服务而采取的措施，也极大地促进了这场变革。巴格瓦蒂法官在1971年关于法律援助的报告中指出，可以在保持其核心组成部分的同时，对现有的对抗性制度进行修改。为了公平地执行正义，至关重要的是尽可能地使穷人和富人处于平等地位。

在一份1973年发表的研究报告中，两位法官——P.N. 巴格瓦蒂法官和V.R. 克里希纳·艾耶尔法官——讨论了法律与贫困之间的关系，以及积极和广泛的法律援助系统帮助穷人的必要性。该研究还参考了社会行动诉讼，这是法律援助运动的一个战术分支，旨在使无法诉诸法院的人能够获得正义，并为法律服务提供了拟议法案。

此后，由于准备法律诉状的技术挑战，印度司法部门启动了公益诉讼，以使社会中贫困、弱势、脆弱、受歧视和边缘化的群体能够获得正义。

公益诉讼的优势

以下是一个优势：

• 它使以前沉默和隐形的个人能够参与国家权力和决策论坛。

• 它保证弱势群体能够获得正义。

• 公益诉讼还为法院提供了一个机会，可以解决许多人的重大问题，例如消费者保护和环境保护。

公益诉讼的劣势

以下是劣势：

• 声称以公共利益为由提起诉讼的当事方滥用公益诉讼工具的可能性始终存在。

• 公益诉讼的普及导致案件数量大幅增加，加剧了已有的积压案件，并要求法院花费大量时间处理行政部门或立法部门更好地处理的问题。

• 法院的命令难以执行。

结论

在印度公益诉讼产生之前，我国贫困和无知的公民无法获得法院的帮助。高昂的诉讼费用和漫长的诉讼程序加剧了普通人获得正义的困难。此外，过去当穷人的权利受到侵犯时，任何第三方都无法代表他们提起诉讼。但是，随着公益诉讼的引入，法院现在也向弱势群体开放。即使这些个人没有抗议其权利的侵犯，第三方也可以承担这些人的担忧，并在法院提起法律诉讼。

常见问题

Q1. 印度法律中的公共利益是什么？

A1. 印度法律中的公共利益以公益诉讼的形式发展起来。公益诉讼已发展成为维护行政和立法部门法律义务的有力工具。

Q2. 公益诉讼的主要阶段是什么？

A2. 公益诉讼的三个阶段是：

• 提起公益诉讼的个人或群体；

• 案件的主题或焦点；

• 寻求救济的对方以及司法部门对公益诉讼的回应。

Q3. 印度第一例公益诉讼是什么？

A3. 尽管克里希纳·艾耶尔法官在孟买卡姆加尔萨巴诉阿卜杜勒拜·法伊祖拉拜及其他案（1976年）中提到了它，该案涉及等待审判的囚犯的困境，但胡塞纳拉·卡图恩诉比哈尔邦案（1979年）是第一例公共利益诉讼（PIL）。

Q4. 可以对哪些当事方提起公益诉讼？

A4. 可以对中央政府、州政府、市政机关，甚至对私营企业、有限责任公司等私营企业提起公益诉讼。此外，在涉及国家机关后，私人也可以作为“被告”被列入公益诉讼。同样，无论是政府机关还是个人，只要任何人以任何方式对公众造成滋扰或影响或损害社会的利益，都可以对其提起诉讼。