商业外观的商标保护
“商业外观”是指所有构成产品或服务整体印象的组成部分。产品的颜色、形状、尺寸、构造和包装都属于这一范畴。然而,这个列表并不详尽。商业外观作为知识产权的一个子类别,可能不仅指产品或服务的外观,还包括其包装、标识以及任何将其与竞争对手产品区分开来的其他元素。
什么是商业外观?
在印度,商业外观受1999年《商标法》及其相关规章的保护。根据该法,如果商业外观足够独特,能够将一个人的商品或服务与其他人的商品或服务区分开来,并且并非主要功能性,则可以注册为商标。这就是产品或服务的“整体形象”,有时也称为其“整体外观”。
商业外观简史
《商标法》中没有明确定义“商业外观”一词;然而,此信息在《兰汉姆法案》中有所提供。另一方面,该法案通过第2条中包含的具体定义来承认商业外观。首先,第2条(zb)中对“商标”的定义表明,它包括能够以图形方式表示并能够区分一组产品或服务的标记。
其次,根据第2条(m),术语“标记”可以指设备、品牌、标题、标签、票据、名称、签名、文字、字母、数字、商品或包装的形状、颜色的组合或任何组合。此外,根据第2条(q),术语“包装”可以指任何箱子、盒子、容器、覆盖物、文件夹、容器、容器,当结合在一起时,以下三个定义用于定义通常被称为“商业外观”的内容。
这一概念起源于1946年在美国通过的《兰汉姆法案》。根据该法案的第43(a)条,产品的商业外观可以在无需任何类型的官方注册的情况下获得保护。此定义包括“任何在商品或服务上或与任何商品或服务有关,或在任何商品容器上,在商业中使用任何文字、术语、名称、符号或装置,或任何组合,或任何虚假原产地标识、虚假或误导性事实描述,或虚假或误导性事实陈述的人,均应承担责任。”换句话说,“任何在商业中使用任何文字、术语、名称、符号或装置,或任何组合,或任何虚假原产地标识、虚假或误导性事实描述的人。”
印度商业外观的商标保护
根据1999年《商标法》及其相关规章的规定,“商业外观”是指其外观,并包括各种区别特征,例如其形状、尺寸、包装、颜色组合、纹理、图形等等。
产品的这部分受商标法的管辖。尽管没有单独的条款专门处理“商业外观”,但在1999年的印度《商标法》和不正当竞争的普通法中都提供了保护,其中包括包装、商品形状、颜色组合等方面。
尽管没有单独的条款专门处理“商业外观”,但仍然提供了这种保护。为了符合不正当竞争的普通法,产品的包装和设计必须具有一定的内在独特性,或者产品必须由于长期存在于市场中而获得独特的特征。或者,产品可能在获得独特的特征之前已经存在相当长的时间。保护公司商标或商业外观的主要目的是防止缺乏经验的消费者误以为某种产品与原产品相同,从而购买看起来非常相似但包装不同的产品。
印度法院在制定与商业外观相关的立法和提供保护方面发挥着至关重要的作用。这是因为印度关于商业外观的法律仍然很不成熟,处于起步阶段。2003年提交给法院的关于高露洁棕榄公司诉锚健康与美容护理私人有限公司的案件中,问题是关于用于产品包装的红白颜色组合,这可能会误导消费者。
此案被认为是首批为商业外观提供保护的案件之一。在此案中,法院强调了在确定是否发生侵权时,不仅要考虑产品包装设计之间的差异,还要考虑两种设计之间的总体相似性。
还确定,为了继续进行不正当竞争行为,并不需要存在任何真实的混淆;相反,仅仅存在混淆的可能性就足以继续进行该行为。此案对于建立印度商业外观保护框架至关重要。
结论
为商业外观提供法律保护的主要目标是制止诸如假冒和不正当关联等行为,这两种行为都可能导致对原始发明者的剥削。现代企业界竞争激烈,因此竞争促使企业采取可能并不总是符合法律或道德标准的做法。独特性概念是这个问题的核心,详细的特征在区分不同商品的过程中起着重要作用。由于印度绝大多数民众不知道那些在商品和服务的研发和质量控制方面投入时间和精力的信誉良好的企业,他们很容易被虚假广告和旨在欺骗他们的商品所愚弄。
企业有必要为其属于商业外观范畴的商品制定保护计划。尽管印度《商标法》没有对商业外观提供明确的保护,但上述定义与印度法院已确立的先例相结合,涵盖了《兰汉姆法案》第43条中解释的所有特征。即使通过明确条款对商业外观进行更好的定义将有助于建立对这一主题的更具体和扎实的理解,但现状及其理解也是朝着正确方向迈出的一步。
常见问题
Q1. 商业外观注册的好处是什么?
A1. 商业外观注册的主要好处是,它可以保护注册的图像和设计不被复制,防止侵权或混淆风险;如果发生侵权,它还有助于获得赔偿。
Q2. 哪些公司可以从商业外观注册中受益?
A2. 可以从商业外观注册中受益的公司包括食品公司、餐馆、设计师商店、计算机产品公司以及任何其他拥有独特且非功能性设计的行业参与者。
Q3. 完成商业外观申请需要多长时间?
A3. 在正常情况下,完成商业外观申请需要八个月。但是,如果出现任何法律问题,则可能需要更长时间。