宪法法庭:定义和含义
最高法院已指定一个由五位法官组成的宪法法庭来审理所有质疑废除赋予查谟和克什米尔特别地位的第370条的请愿书。这个由五位法官组成的宪法法庭审理了每一项诉讼。这一新进展再次将那些对印度一些最重要宪法案件作出裁决的案件置于焦点之中。最高法院的宪法法庭的任务是决定任何需要对印度宪法进行重大解释的问题。这是根据印度宪法第145(3)条的要求。
宪法法庭究竟定义了什么?
为了决定任何“涉及对印度宪法解释的重大法律问题”或“为了听取”印度总统根据第143条提出的任何意见的案件,印度最高法院将召集至少由五位法官组成的被称为“宪法法庭”的法庭。这是印度宪法第145(3)条规定的条款。印度首席大法官有权组建宪法法庭并将案件提交其审理。
在以下情况下,将设立宪法法庭:
当存在一个重大的法律问题,关系到如何解释宪法时[第145(3)条]。根据第145(3)条,当一个案件涉及到关于对本宪法解释的重大法律问题,或者当根据第143条进行参考听证时,必须至少有五位法官在场。
每当印度总统援引宪法第143条,请求最高法院对事实或法律问题作出裁决时。根据宪法第143条,印度最高法院拥有咨询管辖权。根据法律,印度总统有权就其认为对公众福祉至关重要的任何问题向最高法院咨询。作为回应,最高法院向总统提供咨询意见。总统不必理会最高法院的转介咨询意见,它也不是“最高法院发布的法律”。
当最高法院的两个或多个三人法官小组对同一法律问题作出了相互矛盾的裁决时,需要一个更大法庭对法律的理解和适用。
针对上述情况,宪法法庭将根据需要设立。
宪法法庭对大多数重要案件作出了裁决,例如《AK戈帕兰诉马德拉斯邦》案、《克什瓦南达·巴拉提诉克里拉邦》案等,其中法院作出的裁决有效地确定了法律。
宪法法庭的规模
由于大多数案件都在被称为“分庭”的二位或三位法官法庭审理,因此宪法法庭在最高法院并不常见。根据法律,宪法法庭必须至少包括五位法官,并且可以包括奇数位法官——七位、九位等等。
哪些案件将由宪法法庭审理,法庭将有多少法官,甚至其构成,所有这些决定都由印度首席大法官(CJI)做出,他也是名单的主管。即使没有既定的规则,首席大法官也拥有最终决定权。印度首席大法官并不一定需要参与宪法法庭的审理。
较大的法庭通常审理涉及关键宪法问题或可能产生重大影响的案件。另一方面,由两名或三名法官组成的较小法庭有时也会审理具有广泛影响的重要案件。例如,一个由两位法官组成的法庭在2013年推翻了德里高等法院在《苏雷什·库马尔·考沙尔诉纳兹基金会》案中的裁决,称只有议会才能将同性恋行为除罪化。几年后,五位法官组成的法庭一致推翻了第377条。
由当时的印度首席大法官S.M.西克里主持的《克什瓦南达·巴拉提诉克里拉邦》案是有史以来规模最大的宪法法庭,由13位法官组成。最高法院以7:6的微弱优势做出了具有先例意义的裁决,裁定议会可以修改宪法的任何条款,只要它不改变或修改“宪法的基本结构或基本要素”。
结论
在最高法院设立宪法法庭的概念是一个崇高的理念,因为它保护了广大公众的利益,并维护了宪法的真实性。然而,除非宪法法庭的裁决创造了明确的先例,并且相当一部分申请在没有最高法院听证的情况下通过书面命令予以驳回,否则宪法法庭管辖权的长期优势可能会丧失。
常见问题
Q1. 三位法官法庭叫什么?
A1. 由两位或三位法官组成的法庭被称为分庭。通常,在涉及较大利益的案件中,会组成分庭。
Q2. 印度最大的宪法法庭是哪个?
A2. 在印度最高法院,1973年曾组建了有史以来规模最大的法庭,以审理《克什瓦南达·巴拉提诉克里拉邦》案。当时设立了一个由13位法官组成的法庭,以决定议会是否拥有不受限制的权力来修改宪法,最终产生了“基本结构”学说。