达尔文理论的意义与批判


查尔斯·达尔文,一位19世纪的英国科学家,对自然进行了近20年的研究。他收集了关于动物分布以及现存动物与已灭绝动物之间关系的观察结果,最终发现,现存动物不仅彼此之间存在一些相似之处,而且与数百万年前存在的其他物种也存在相似之处,其中一些物种已经灭绝。

达尔文的意义

达尔文的自然选择思想摧毁了所有先前的迷信和信仰。他为新物种的出现提供了更合理的解释。达尔文的“变异进化”理论为进化生物学提供了新的视角。他认为进化是一个漫长而渐进的过程,其中各个谱系都源于一个共同祖先,并在进化过程中经历了显著的变化。

最初从共同祖先分化的物种相对相似,但在几代之后会逐渐出现差异,最终差异显著。因此,达尔文是第一个清晰地证明生物谱系的特性会随着时间推移而发生变化的人。他的自然选择理论以及不同个体发生变化是因为其生存、繁殖和适应环境能力的论点。与拉马克的线性观点不同,达尔文认为进化是分支式的。

为了解释遗传机制,达尔文在1868年提出了泛生论。该假说认为,身体的每个体细胞都会产生微小的遗传单位,称为泛生单位或芽球。他认为血液将这些泛生单位从身体的体细胞运输到生殖细胞中。根据达尔文的观点,芽球在发育的各个阶段都在不断产生。然而,魏斯曼此前提出的“种质论”与泛生论相矛盾。

值得注意的是,达尔文并非当时唯一研究自然选择的人;其他进化科学家也在研究相同课题。托马斯·马尔萨斯的关于“人口原理”的文章也影响了阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士。他在亚洲和南美洲亚马逊河流域研究了多个物种,并得出了与达尔文相同的结论。

他们工作的区别在于,达尔文认为进化是由个体间的竞争驱动的,而华莱士则认为环境驱动了进化。他认为动物进化是为了适应其不断变化的环境。

达尔文理论的批判

达尔文对遗传缺乏了解。他无法解释这些遗传差异的来源。他无法解释变异的起源。

  • 达尔文讨论了适者生存,但无法解释适者的出现。

  • 他只能解释有利变异的遗传,而不能解释无用变异的遗传。

  • 自然选择并非新物种的唯一来源。他对突变一无所知。

  • 他强调微小和累积的差异,声称它们是有方向性的。

对达尔文主义的挑战

即使在20世纪60年代,分子遗传学利用核苷酸测序和氨基酸测序等技术在基因分辨率方面取得了显著进展时,分子遗传学家也对综合进化论提出了异议。他们发现人类和其他生物的基因组中存在许多重复数千次的核苷酸序列,但这些序列没有功能。这种毫无意义且无功能的基因重复导致了这样的结论:自然选择并未影响此类事件。

根据分子遗传学家的说法,一些突变是中性的,不会影响生物体的生存。这一被称为中性论的观点认为,大多数进化过程不需要自然选择。自然选择理论的支持者后来争辩说,分子遗传学家的断言是错误的,因为中性论者将平均进化速率误认为是恒定速率。

20世纪70年代,由S.J.古尔德领导的古生物学家对综合理论提出了质疑。他们假设化石记录表明进化发生在短暂的爆发期,中间隔着漫长的平衡或停滞期。与当前综合理论中的种系渐变论相反,间断平衡假说指出进化是跳跃式发生的。G.G.辛普森用他的适应性网格模型证明,生物体通过狭窄和广阔的适应区域进化,中间是非适应区域——进入有限适应区域的生物体面临着强烈的自然选择——看似静止的时期。

因此,停滞期也是自然选择活跃的时期。因此,目前的综合进化论经受住了各个学科提出的考验,无法被推翻。

虽然达尔文很少谈论人类进化,但这并不意味着达尔文认为人类进化与其他物种不同。达尔文预言“将会揭示人类的起源和历史”。事实上,在达尔文时代,还没有发现值得一提的人类化石。然而,自20世纪20年代以来,特别是来自非洲的大量化石已被发现。这些化石将人类进化追溯到类猿起源。

因此,当代综合进化论为进化生物学提出的各种难题提供了最合理的答案。进化是一个永无止境的过程。人类进化之后会发生什么是一个经常被讨论的问题。答案可能并不简单,但人们将付出更多努力,以获得对当前进化过程更深入、更全面的了解。然后我们对进化的理解可能会进一步提高。

结论

达尔文的自然选择理论为进化生物学提供了新的视角,证明了不同个体发生变化是因为其生存、繁殖和适应环境能力。他还提出了泛生论的概念,这与魏斯曼的种质论相矛盾。

目前的综合进化论经受住了各个学科提出的考验,无法被推翻。它为进化生物学提出的各种难题提供了最合理的答案,而答案可能并不简单。

更新于:2023年5月4日

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