自我控制理论:含义与适用性
在《犯罪的一般理论》(1990 年)中,迈克尔·戈特弗雷德森和特拉维斯·希尔希提出,对自身行为后果的关注差异,可以解释为什么有些人比其他人更容易从事犯罪和其他类似行为。他们认为,从小学会控制冲动的人,在以后的生活中不太可能从事违法、犯罪或其他有问题的行为(如药物滥用、事故或难以维持有偿工作)。在儿童时期获得自我调节能力的个人,在青少年时期不太可能表现出反社会行为,在成年后也不太可能被逮捕或起诉。他们成年后身体更健康,职业生涯更成功,收入更高,总体上遇到的健康问题也更少。
自我控制理论解释了什么?
无法控制自己或持续的内部冲突与犯罪行为和累犯无关。根据该理论,自我控制更倾向于优先考虑欲望的即时满足,而不是其潜在的长期负面影响。与认为人的行为是预先决定的观点相反,自我管理理论强调自由意志的重要性。虽然一些冲动控制有问题的人可能会转向犯罪,但这只是一部分人。自我控制可以被视为一种经济资源,更普遍地来说,可以被视为一种社会福利,因为它改善了生活中的许多方面以及社会制度(如婚姻)的结果。
自我控制理论中罪恶的定义
大多数偏差和犯罪行为都是冲动的、自发的或偶然的,不需要太多准备。在大多数情况下,锁、灯或其他人是否在场等威慑因素足以阻止它们。它们通常涉及在人际关系中获得短期优势(如许多攻击行为)或维护自身利益。对犯罪者来说获利甚微(但对受害者来说代价往往很高),且不需动脑筋的犯罪(砸碎窗户、蛮横地插队、用现成的工具攻击)并非通往成功或地位的途径,也无法满足某些根深蒂固的心理问题。相反,它们毫不费力地迎合了最基本的人类欲望,但这之所以可能,仅仅是因为它们掩盖了相关的成本。
自我调节的起源:从婴儿期到家庭
随着孩子长大,照顾者(如父母、兄弟姐妹、其他家庭成员、朋友和老师)会密切关注他们,并在他们做出危及自身或他人安全的行为时进行纠正。因此,教导孩子思考自己的行为将如何影响他们的未来非常重要。当一个有爱心的成年人出现在正在发展中的孩子的环境中,并在社会化过程中发挥积极作用时,就会建立起高水平的自我控制,并且似乎成为个人在整个生命历程中稳定的特征。然而,有时孩子得不到这种呵护,因为没有成年人关注孩子的最大利益,或者因为照顾孩子的成年人缺乏必要的知识、经验或工具来灌输孩子成为独立成人的必要纪律。
该理论的形成源于这样一个认识:即使在青春期开始之前,人们对自身行为后果的折扣程度也存在很大差异。当克制力得到良好建立时,最重要的制裁是那些灌输对父母不赞成的恐惧、在朋友和熟人眼中的尴尬以及被对其最重要的人所拒绝的恐惧。这些担忧随着时间的推移而巩固和加强,成为一个人身份不可磨灭的一部分。有意识地(有时)和无意识地(通常),一个人的自我控制决定着其行为,防止追求无节制的自身利益并随后做出违法或犯罪行为。
自我控制理论背后的现实
许多反社会行为,如盗窃、吸毒、事故和纪律问题,常常同时出现;自我控制的内在性质可以部分解释这种“多功能效应”。所有与这些问题相关的行为最终都会在短期内使行为者受益(金钱、快乐、结束一场令人烦恼的争端等)。但是,如果使用任何一种行为,总是存在发生坏事的风险。
年龄、普遍性以及现代研究中的稳定性的影响
自我控制理论的年龄假说认为,年龄对反社会行为和相关行为的影响,无论研究何时何地进行都适用。因为它阐明了广泛行为在整个生命周期中的潜在原因,所以它为一个普遍的理论铺平了道路,并实现了实用性和灵活性。这些结果可能会促使社会政策和研究策略做出调整。旨在通过限制人们的选择自由来降低犯罪率的政策(如监禁),注定会失败,因为无论年龄如何,对自我控制的概念上类似的衡量标准的结果都将相同。正如作者所说,它“始终如一地组织了大量不同的犯罪学研究成果”。
“治疗”和“选择”对自我控制的影响
自我控制等性格特征的差异会影响人们对其社交圈、浪漫伴侣和职业关系的决定。因此,对于没有使用随机分配的研究来说,很难区分自我控制的影响(可能导致选择)与预期随着年龄增长而减少的影响以及隶属关系(如同伴、婚姻伴侣或工作)对个人犯罪率的影响。
未来的方向
更多实证研究应调查这些相互关联的因素,以进一步了解父母和孩子自我控制成熟之间的相互作用。尽管很重要,但关于结构和社区因素对父母养育健康快乐孩子的能力的影响的研究才刚刚起步。
心理学领域的研究和公共政策鼓励纪律和自我管理。成年人关注周围环境,对幼儿和社会都有益。孩子们被期望学习“社会对他们提出的最基本和最普遍的要求:需要体验快乐、控制冲动,甚至调节感觉和情绪,”作者写道。自律对于实现许多目标至关重要。
结论
虽然犯罪学家在自我控制的影响(它如何影响犯罪和类似行为)方面达成了几乎一致的意见,但在自我控制的原因方面,他们却意见不一。然而,自我控制作为对犯罪和偏差行为的解释,似乎将继续存在。自我控制纯粹主义者将如何强烈地反对这种运动以及学者们将如何努力将其与其他理论结合起来,还有待观察。